法蘭琪關掉音樂。「對啦～～啊！」她用顫音回答，無視老爸「假裝氣惱」的語氣──自從她把他的實驗室改建成「時尚室」之後，這種語氣就不時傳來，例如她在小白鼠身上灑亮粉、在燒杯裡存放脣蜜和髮飾、把小賈斯汀的臉部特寫貼在骷髏標本的頭上──因為小賈斯汀坐在滑板上的那張帥氣海報實在電爆了！但她知道爸爸其實並不介意。實驗室現在也是她的臥室。而且，如果他真的介意，也就不會稱呼她為──

「爸爸的完美小女孩今天如何啊？」維克特．斯坦又敲敲門，旋即扭開門把。法蘭琪的媽媽也跟維克特一起走入房間。

維克特身穿黑色愛迪達運動服，腳上是他最喜歡的棕色ＵＧＧ拖鞋──其中一隻的鞋尖還破個洞──手上揮動一個皮質行李袋。

「又老又舊，就跟薇薇一樣。」每次法蘭琪開他們倆玩笑，他就會這麼說，換來老婆在他手臂上用力一拍。但是法蘭琪知道他只是在開玩笑，因為薇薇嘉是那種大家都希望在雜誌上看到的美女，如此就能細細欣賞她紫羅蘭的雙眸和烏黑秀髮，而流口水的變態模樣才不會被發現。

但她爸爸活像阿諾．史瓦辛格，方形的頭殼彷彿被拉長的稜角五官完全覆蓋。大概也有很多人想盯著他看，但早就被他六呎四的身軀和永遠瞇起的眼睛嚇跑。不過他瞇起的雙眼不代表他在生氣，而是「思索」。身為一位瘋狂科學家，他總是在思索……至少薇薇嘉如此解釋。

「我們能不能和妳談一會兒呢，甜心？」薇薇嘉的聲音平順，就像身上那件黑色縐織背心裙的柔順褶邊。她的聲音纖細甜美，完全不像一具六呎高的身軀該有的嗓音。

一如往常，薇薇和維克牽手走過打磨的水泥地板。但這一次，他們充滿驕傲的笑容夾雜一絲擔憂。

「妳也坐吧，親愛的。」

薇薇嘉指指堆滿枕頭的暗紅色摩洛哥沙發靠椅，那是法蘭琪從宜家家居網購來的。時尚室的另一邊是貼滿貼紙的書桌、索尼平面電視，還有塞滿網購戰利品的五彩衣櫃。沙發正對房中唯一的一扇窗，雖然經過霧面處理的窗戶保障隱私，但仍然允許法蘭琪窺視外面的世界──或起碼這樣期盼。

法蘭琪輕輕踩過鋪在床鋪與沙發之間的粉紅色合成毛皮，暗自擔心爸媽是不是發現她在iTunes最近一期的消費金額。因為緊張，她忍不住伸手拉扯把自己腦袋和脖子固定在一起的精巧黑色縫線。

「別拉。」維克特在沙發坐下的同時出口阻止，承受他龐大身軀的樺木椅架吱嘎抗議。「沒有什麼好緊張的，我們只是想和妳說說話。」他把皮質行李袋放在腳邊。

薇薇嘉摸摸身上招牌般的薄紗圍巾，輕拍身旁的坐墊，示意要女兒坐過去。但是法蘭琪以為爸媽準備說教、向她強調「每一分錢都很重要」，因此抓緊身上的原宿娃娃絲質黑睡衣，決定坐在粉紅地毯上。

「怎麼啦？」她勉強微笑，深怕讓爸媽知道自己剛剛在網路上花五十九塊九九訂購一整季的《花邊教主》影集（註３）。

「我們很快就要做些改變。」維克特揉搓雙手、深深吸氣，彷彿準備攀登奧勒岡境內最高的胡德山。

他們要剪掉我的信用卡？法蘭琪越想越怕。

薇薇嘉點點頭、勉強一笑，塗成深紫色的雙脣緊閉。她瞥視老公，示意要他繼續說下去，但他只是瞪大深黑眼眸表示自己根本不知如何開口。

坐在地毯上不安的挪動身子，她從沒見過爸媽如此無言以對的模樣。她快速檢索腦中最近的購買紀錄，想查明到底是哪筆消費讓爸媽這麼火大。一整季的《花邊教主》──香橙花空氣芳香劑──露出可愛腳趾的Hot Sox條紋襪──訂閱《美國週刊》、《Seventeen》、《Teen Vogue》、《青少女版柯夢波丹》──占星術軟體──命理學軟體──解夢軟體──Morrocanoil護髮精油──Current/Elliott的Boyfriend牛仔褲。

其實沒什麼誇張的花費嘛。儘管如此，不安的預感還是讓她頸上的螺栓冒出火花。

「放輕鬆，親愛的。」薇薇嘉俯身輕撫法蘭琪一頭烏黑秀髮。這個表示安慰的舉動停止能量外洩，但對她內心的波動毫無幫助。不安的火花繼續在心中爆炸，宛如燦爛的國慶日煙火。法蘭琪只認識自己爸媽，他們是摯友與良師，而讓他們失望就等於讓全世界失望。

維克特再次深深吸氣，吐氣的同時終於開口。「暑假結束了，我和妳母親必須回大學繼續講授自然科學和解剖學，不能陪妳在家自學。」他不安的抖腳。