讀書日
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如何促進抗老化荷爾蒙分泌

老化來自生長荷爾蒙枯竭

我將連同自己的實踐方法在內,為讀者們一一說明。出生於一九四○年的我,今年七十一歲(編注:本書日文版出書時間為二○一一年)。測量身體的組成分析,得到肉體年齡二十八歲的結果,而外觀就如同各位在本書的封面所見。一位經友人介紹前來求診的女性患者,第一次見到我的時候如此反應:「七十一歲?不可能,騙人的吧!駕照借我看。」她看了我證件上的出生年後,才心服口服。

正常情況下,生長荷爾蒙在兒童時期應該旺盛分泌。這是一種刺激細胞生長的荷爾蒙,能增加肌肉、骨骼、大腦等的細胞數量。有了它的加持,孩子的頭腦和身體就可以不斷發育。人到三十歲,生長荷爾蒙的分泌會突然下降,和二十歲的時候相比,只剩下一半左右,到了四十歲,更只有二十歲的四成分泌量。

也就是說,一旦生長荷爾蒙不足,不論任何年齡,都會有新陳代謝症候群、骨質疏鬆、智能低下、罹患癌症等風險。生長荷爾蒙的名稱與侏儒症的由來,讓人們長年誤以為這是兒童生長期才會需要的荷爾蒙,事實上,它與成人的老化、疾病都有密切關係。如果把老化說成是「生長荷爾蒙低下症」,那麼它的防治方法也就呼之欲出了。

生長荷爾蒙的分泌來自「肌肉破壞」

成人因為某些障礙導致生長荷爾蒙停止分泌,治療上也必須補充生長荷爾蒙。這是全球通行的療法,也已經有超過六十個國家認定為保險適用項目。日本雖然起步較晚,但也在二○○六年納入全民健康保險給付,不過對象僅限「成人生長荷爾蒙分泌不全症」患者。像是交通事故等意外造成腦下垂體重大損傷,失去分泌生長荷爾蒙機能者,或是腦部惡性腫瘤,接受放射線治療影響生長荷爾蒙分泌等,極有限的個案方能獲得健保給付。

一代國際巨星伊莉莎白泰勒曾經為了長保青春容顏而注射生長荷爾蒙,能夠長期以此作為保養者,必須是家財萬貫,一般人實在負擔不起。如果資金不足,半途停止注射,人體反而會快速衰老。這是因為依賴注射補充以後,生長荷爾蒙不再自力分泌,造成機能極度低下的反效果。就像一味依賴交通工具代步,腰腿就會變得無力一樣,是所謂的「用進廢退」原理。停止外來的注射補充以後,身體無法自行分泌生長荷爾蒙,細胞數量一下子減少,身體就會在突然間急速老化。

正因為如此,生長荷爾蒙無論再怎麼神奇,我仍然反對注射補充(當然,罹患侏儒症,或成人基於治療的必要除外)。讓身體自行分泌足夠的生長荷爾蒙,而不必透過注射,才是理想的抗老化方式。只要善用身體的運作原理與大腦的活動特性,想要讓生長荷爾蒙源源不絕的分泌並非難事。重點在於掌握運動的訣竅,刺激大腦活動,讓它發出分泌生長荷爾蒙的指令。

刺激生長荷爾蒙分泌的必要動作,就是運動。

請讀者們回想第一章「肌肉是替換制,有破壞才有建設」的內容,這個章節提到,運動時別只是想著「鍛鍊肌肉」,而要抱著「破壞肌肉」的意識去運動,才能收到真正的功效。因為肌肉是替換制,要製造新的年輕肌肉,必須先破壞老舊肌肉不可。

肌肉一旦遭受破壞,大腦會做出「必須進行組織修復」的判斷,繼而分泌生長荷爾蒙,用來增加細胞數量,製造新的肌肉。

那麼,哪些運動能夠破壞老舊肌肉呢?

這麼做可以輕易破壞老舊肌肉

人體的老舊肌肉猶如梁柱或地基腐蝕而傾頹的小屋,又像是彈性疲乏的橡皮筋。想要將它徹底拆除,最有效的方法是施加重量壓垮它,或是使勁拉扯、搖晃它。以運動來說,從事舉槓鈴(barbell)之類的重力訓練最合適。做這類憋氣使勁的運動,必須持續三十至四十分鐘左右,每週二次。

NASA(美國太空總署)的太空人,與日本甲組職業足球聯賽(J. League Division 1)的霸主鹿島鹿角隊,所使用的某種特殊運動機器。這種名為「加速度振動板」的機器,外型乍看很像是電動滑板車(segway),為帶有龍頭(握把)的站立型座台。使用者站上像體重計一樣的座台,座台便會高速振動,從各個方向拉扯或搖晃腰部以下肌肉。一身老化肌肉的人站上這台振動板不過三十秒至一分半鐘,隔天就會肌肉痠痛舉步維艱。雖然坊間也有類似的機器,不過振動方向單一,肌肉很快就習慣而失去效果。人體的肌肉呈現三百六十度分布,運動機器的振動方向或搖晃型態若不能做到變化複雜,就失去使用上的意義。

關於如何破壞老舊肌肉,我舉出舉槓鈴等的重力訓練,與NASA採用的加速度振動板。但其實,想要刺激生長荷爾蒙分泌,還有更簡單的辦法,就是利用加壓式止血帶,甚至是不必借助以上這些機器或器具,只憑自己一個人的身體就能完成的運動(Slow Squat,緩慢屈蹲)
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