但是要如何從寵物的角度去感同身受或是理解生病的感覺，這一點可能還是很困難，或者根本無法做到。在動物們明顯感覺痛苦時，他們是否會跟人類一樣，遭遇在健康日益惡化時所面臨的心理壓力？我們什麼時候要繼續治療？而在什麼時間點上，這樣的努力掙扎，不管是金錢上還是情感上的代價已經變得太高？因為這些都是沒有標準答案的問題，我們只能靠自己判斷以及獸醫師的建議，會產生很大的自我懷疑並對先前做出的決定游移不定。

一旦下定決心要讓寵物安樂死，我們可以採取一些措施，為我們和我們的動物們將痛苦降到最低。能夠一起參與死亡那一刻是非常重要的，即使看著我們的寵物生命被終止很艱難，但就是因為不知道「很快就結束了嗎？最後一刻很痛苦還是很安詳？」等疑問，導致日後產生種種懸而無解的問題，勢必會比前者還要痛苦。

對少數人來說，親眼目睹寵物死去的想法可能連想都不敢想，而且在某些情況下，獸醫師也許會要求隱私，小型動物的脈搏很難測量，要找到靜脈可能變得非常棘手，特別是有個過度焦慮的寵物主人在一旁徘徊時尤其如此。不過大體上來說，人們可以給予他們的寵物關愛和安心，直到生命的最後一刻，感謝那些對寵物主人的情緒需求越來越敏銳的獸醫師們。

體認到越來越多人選擇在家死去，在熟悉的環境，而非在醫院充滿消毒藥水味的氛圍裡，有些獸醫師現在也外出看診，給動物們一樣的選擇。舉例來說，在我的好朋友要讓他們的老狗，班，離去時，他們邀請我在獸醫師陪同下一起參與。班是隻大隻的黑色拉布拉多，他跟奇諾克總是一起去公園去海灘遊玩嘻鬧，所以我覺得在那兒是正確的，在另一個朋友隨手彈著吉他的同時，一起分享著禱告和詩句。在獸醫師完成他的工作之後，我朋友一家人用柔軟的毯子包著班的身體，把他帶到外面埋在後院。這是多麼溫柔的告別啊，精心安排創造了那樣美好的回憶。不過，死亡並不總是那麼寧靜安詳。

我要特別提醒大家，最後時刻的身體變化是非常劇烈的。腸子和膀胱的肌肉鬆弛後可能會脫糞或泄尿，有時候身體會癱軟，但也會抽搐，嘎嘎作響（也就是所謂的瀕死喉聲，因為喉頭肌肉無力，無法清除分泌物，在呼吸時震動喉嚨的情況）；這些都是反射性動作，那動物已經沒有意識或是知道發生了什麼事。但是對照護者來說，這樣的景象可能不忍卒睹，可能會變成不愉快的回憶銘記在心；因此，最好要做好準備，就像班的家人，他們很確定他們狗狗的死去是一場美學引導的離別，經過精心策劃，還有恩典環繞。

即使祈禱儀式很艱難或是令人感到不安，為了我們的寵物伴侶們著想，我們可能必須要貼近他們，給他們撫慰與平靜。就情感上來說，我們可以支持我們的寵物走向盡頭，面對死亡的過渡時期；沒有人知道貓咪或是狗狗對我們所說的話懂得多少（遠超過我們所想像的吧，我猜），但是當我們輕柔地跟他們說話，簡單地向他們解釋接下來會發生什麼事──打一針，接著會有一股睡意襲來，然後就可以從痛苦解脫，疲憊的身體將得以安息──我相信，他們一定可以透過直覺，理解我們言語背後所要傳達的感情。

打個比方來說，當我知道我要出城時，我幾乎都會告訴我的狗，我通常會跟他說我要去哪裡，我會去多久，我對他做了什麼樣的安排，以及我什麼時候回來。他能不能夠理解所有的細節並不重要，重要的是我是否盡我所能的去溝通，去傳達我的承諾；這樣的對話似乎也會讓他冷靜下來。

儘管死亡代表的是永遠分離，而非短暫分開，原則還是不變。我們可以讓我們的動物知道他們即將去旅行，去一個沒有痛苦、不再感到煎熬的地方；我們可以告訴他們，我們會有多麼想念他們，以及他們將永遠在我們心中佔有何等特別的位置；我們可以緊緊抱著他們不放。透過我們說的話以及說話的方式，我們可以表達我們對他們的愛，而非我們需要他們，讓他們知道他們可以按照自己的時間表離開，不必為了我們還硬撐著。

從我們說話的語氣當中，他們可能會察覺到其中有重大改變，但是他們也會了解，我們會一直守護在他們身邊，直到生命盡頭，也會知道最終並無可懼。