左拉輕撫著他的最新收藏，一隻腿兒細長的獵犬。除了他之外，沒人可以碰那隻狗。他直視馬可說：「馬可，你膽子可真大呀，竟敢把錢給塞穆爾。你應該很清楚這是最後一次了。」
 
馬可點點頭。
 
左拉微微一笑。「你今天工作表現得很好，馬可。坐下吧。」他指著自己對面一張椅子。
 
「年輕人，你找我做什麼？應該不是來告訴我，塞穆爾不該遭那種罪吧？」
 
說完，他表情一變，簡單比了個姿勢，要克利斯給馬可倒茶。
 
「左拉，很抱歉來打擾你。不過，關於塞穆爾，我其實有話想說。」
 
幾乎不見左拉有所動作，卻見克利斯猛然豎直身子，慢慢接近馬可。他比家族其他人還要高大，膚色更淺，一旦抬頭挺胸，能把大部分人嚇得退避三舍。但是馬可仍緊緊盯著自己的叔叔。
 
「馬可，你應該很清楚，塞穆爾的事和你無關。他今天的收入很不理想，因為他不夠努力，和你不同。」左拉搖搖頭，深深地陷進披掛在椅背上的羊毛毯裡。「別插手，馬可。乖乖聽叔叔的話。」
 
馬可注視著他好一會兒。塞穆爾不像你那麼努力，左拉這麼說。難道塞穆爾真的間接因為他的關係而被毆打？若是如此，結果甚至更糟糕。
 
馬可低下頭，盡量輕聲說：「我知道。但是塞穆爾年紀不小了，不適合在街頭乞討。大部分路人看都不看他一眼，就算有人看他，也都怕得要死，趕快繞路走開。其實，他們只是……」
 
馬可察覺到左拉豎起一根手指，指向克利斯，才剛抬起頭，克利斯已經走過來，賞了他一個耳光，打得他耳朵隆隆作響。
 
「我說塞穆爾的事情和你無關，馬可，聽懂我的話了嗎？」
 
「是的，左拉，可是……」
 
克利斯轉眼又是一個巴掌，左拉的訊息終於進入馬可心裡。馬可臉上沒有任何表情。在這種環境長大，不會因為這種事就哭天搶地。
 
他慢慢站起身，朝左拉點點頭，然後走向門口，一邊努力擠出笑容。吃了兩個耳光，謁見結束了。即使如此，他的手放在門把上時，仍鼓起了勇氣。
 
「你打了我，沒有關係。」他抬起頭說：「但是你懲罰塞穆爾就是不對。你若是再打一次，我就跑走。」
 
馬可看見克利斯詢問地瞥了左拉一眼，但是叔叔只是輕輕搖頭，匆匆擺了擺手，要侄子趕快滾出他的視線。
 
馬可躺回自己的床上，把沒有說出口的理由仔細想得通透，這是他的習慣。