但是，當初住在托皮卡時，我雖然覺得「這裡好鄉下」，當地的店家與大都市裡的店家並沒有太大的差別。去購物中心時，那裡有兩家跟都市同樣規模的百貨公司，也有GAP等店家，以及沃爾瑪大超市。跟都市的購物中心大致上相同。
 
這麼一來，就沒有必要特地前往都市購物。
 
在托皮卡的留學期間，X世代正好是年輕人的中心。當地高中裡成績優良者，大多是人口比例較低的華人學生。無論是白人與黑人都沒有出人頭地的欲望。沒有人想要用功讀書進入好的大學，然後到大都市發展。
 
這樣的狀況不僅止在堪薩斯。就連居住在紐約這樣超級大都會郊外的X世代，明明搭車就可以到達，卻連曼哈頓都沒去過的人，也不在少數。
 
我在美國留學時常有這樣的想法：美國這個國家，除了紐約、洛杉磯、波士頓、舊金山等部分都會區，其他地方全都一樣，簡直就是跟金太郎糖一樣的國家。
 
無論去哪裡都相差無幾，就連當地名產也只是在同款的馬克杯跟湯匙，加上了當地的LOGO而已。大家吃同樣的食物、穿同樣潮流的服裝、在同樣的店裡喝酒。
 
幾乎沒有地區特色，無論走到哪裡，看到的都是差不多的景色，就算是旅行也讓人覺得無聊而提不起勁。
 
■讓人喪失自我認同的均一化
 
讀到這裡，應該有不少讀者會覺得：「這不是跟現在日本的地方社會一樣嗎？」
 
日本現在也是一樣，地方城市無論走到哪裡都是相同的景色。沿著國道只能看到速食店或全國連鎖的飲食店並排，到了郊外也只能看到巨大購物中心，而別具特色的商店街瀕臨倒閉。無論開車走在哪一條街上，眼前所見的風景都差不多，全是似曾相識的景色。
 
假日最常外出的場所，就是郊外的購物中心。無論走到哪個城市，總讓人忍不住心想，為什麼購物中心的停車場會那麼擁擠。
 
像優衣庫、無印良品、GAP、星巴克這類的店家應有盡有，還有麥當勞和Mister Donut，也有家庭餐廳和便利商店。雖然居住的城市是鄉下，但和都市相比，卻也沒有什麼不便之處。
 
然而，就像美國X世代經常被提到的「個人故事喪失」、「喪失感的世界」問題，正是這樣的風景引起了個人自我認同的喪失。
 
自我認同論的提倡者，同時也是美國精神分析學者兼文化人類學者愛利克．艾瑞克森（Erik Erikson）認為，定義自我認同有以下兩個重要的要素。