意識的對立性使我們無法察覺完整的自己，而只認同自己本質的一個特殊部分，這個部分稱之為「我」，失落的部分就是陰影，根據定義，陰影就是我們無法察覺的部分。人的道路是走向更大覺察的道路，我們一直被迫去意識到原本未覺察的陰影，並將之整合到「我」的認同中，這個學習過程必須在我們達到完全意識時才會結束，那時我們就是「完整」的。這種合一包含了所有對立性，是不可分割的，當然也包括了男性特質和女性特質。
 
完美的人是兩性合一的，換句話說，就是把他或她的男性特質與女性特質揉合到心理的合一中（所謂煉金術的結合），但這不是指身體上的雌雄同體，兩性合一當然只適用於心理層面，身體還是保有自己的性別，但意識並不認同這個性別（好像嬰兒有身體的性別，但並不認為自己是某個性別一樣）。兩性合一的外在表現好比神父、僧侶的獨身生活。所謂「成為一個男人」就是認同自己在心靈的男性面，結果使女性面自動落入陰影中；同樣的，「成為一個女人」表示認同自己的女性心理面，結果使男性面放逐到陰影裡。我們的任務就是要察覺自己的陰影，可是這只能透過投射的手段才能達到，雖然我們內在一直都擁有，卻必須在外界尋找自己所缺乏的部分。
 
乍聽起來好像是很矛盾的說法，可能正是因為這個原因，才很少有人了解，可是所有知識都需要區分主體和客體。例如，眼睛可以看，卻看不到眼睛本身，只能透個鏡子的投射才能看到。這是我們能認識自己的唯一方法：身為人類，我們都在同一條船上。男人必須把自己心靈的女性面（榮格稱之為「阿尼瑪」，anima）投射到具體的女人，才能察覺到這部分，女人也是如此才能察覺自己的男性面。我們可以把陰影想像成由好幾層所組成，非常深的層次會引發我們的恐懼，所以我們會感到非常害怕；其他比較接近表面的層次，則等著接受處理以進入意識，如果我遇到某個人表現出我陰影中最外層的部分，我就會愛上那個人，可是「那個人」不僅只是存在「外界」的真人，也是代表我陰影相應部分的「內裡的人」，因為兩者是完全相同的。