床邊的心情機自動鬧鐘傳來小小一陣愉快電流，把瑞克．狄卡德電醒。他嚇了一跳。猝不及防被電醒總是害他嚇一跳。他從床上起身，穿著五顏六色的睡衣站在那裡伸懶腰。現在，他太太伊蘭在她床上睜開她那不悅的灰色眼睛，眨眨眼，呻吟一聲就又閉上眼睛。
 
「妳把妳的潘菲德設定得太弱了。」他對她說：「我要重新設定一下，妳就會醒過來，然後……」
 
「別動我的裝置。」她的語氣苦澀而尖銳。「我不想醒來。」
 
他坐到她身旁，彎身對她柔聲解釋道：「如果妳把電流設定得夠強，就能開開心心醒來；這就是重點所在。設定成C，它就會跨越阻礙好心情的門檻，正如同它在我身上發揮的作用。」他一團和氣地拍拍她蒼白裸露的肩頭，因為他把強度設定為D，所以他此刻對這個世界滿懷善意。
 
「你這個死條子，把你的髒手拿開。」伊蘭說。
 
「我不是條子……」這下他煩躁起來了，儘管他沒設定這種情緒。
 
「你比條子還糟。」他太太依舊閉著眼說：「你是條子僱的殺手。」
 
「我這輩子從沒殺過一個人類。」現在，他的煩躁加劇，演變成滿腔的敵意。伊蘭說：「只殺過可憐的仿生人。」
 
「我注意到妳花我帶回家的賞金可從不手軟，心血來潮就亂買。」他起身，邁步走到他的心情機控制台前，說：「也不存一點錢，好讓我們能買一隻真正的羊，換掉樓上那隻電動假羊。這些年來我過關斬將賺賞金，只換來區區一隻電動的動物。」在控制台前，他猶豫著要撥到丘腦抑制功能，熄滅怒火，還是撥到丘腦刺激功能，發狠吵贏這場架。
 
伊蘭瞪大眼睛看，說道：「要是你撥到變本加厲，我也會如法泡製。我會撥到最最最強，你就等著跟我大吵一架。到時候，你就知道截至目前為止我們吵過的架都不算什麼。撥啊，走著瞧，你試試看。」她速速起身，連跑帶跳衝到自己的心情機前，站在那裡怒視他，伺機而動。
 
他敗給她的威脅了，只得嘆口氣道：「我會撥到我今天排定的情緒。」查一下二○二一年一月三日的排程，他看到排的是適合上班的專業態度。他小心翼翼地說：「要是我按照排程調，妳是不是也願意照做？」他老謀深算地等著，除非他太太附議，否則他不動手。