孔子則說得比較具體，他說：「若聖與仁，則吾豈敢？抑為之不厭，誨人不倦，則可謂云爾已矣。」（〈述而〉）從這句話可知，成聖成仁是孔子一生追尋的理想。為了實現理想，他愛親人、愛學生、愛賢德長者、愛天下蒼生；也做了很多事，包括學而不厭、誨人不倦地從事教育工作，周遊列國尋找從政機會，藉以實現他的政治理想等等。雖然後來理想並沒有充分實現（有的甚至還落空），但這完全無損於他的生命意義，因為他已經為他的熱情和能量找到了可以投注的對象，他的生命為他所愛的人、所做的事、所追尋的理想盡情燃燒，照亮了自己，也照亮了別人，更照亮了後世與世界。
 
有所相信和有所熱中，讓生命值得活
 
人異於禽獸的地方是人不自甘於本能欲望的滿足，他會有理想，想要追求真、善、美，想要有更有意義的人生。能不能實現是另一回事，重要的是你要有理想可以追尋，有意義等待創造；這也是《論語》或孔子給我們的第一個建言，它歷久而彌新，就像美國詩人何梅斯（Oliver Wendell Holmes）所說：「有所相信和有所熱中，讓生命值得活。」在這滾滾紅塵中，你相信什麼又熱中什麼？你要以你的生命能量去愛什麼人？做什麼事？追尋什麼理想？不只能賦予你生命的意義，更決定了你生活的品質。
 
【內文節選二】
 
自我克制：更多的快樂、創意與尊嚴
 
如果你想當英雄，那麼第一個要征服的對象就是你自己，而征服自己的首要任務就是要克制自己的欲望、衝動和行為，讓它們聽命於你。在過去，這種自我克制、自我約束是個人修養最基本、最重要的項目，但現在很多人一聽到它們就會皺眉，因為大家認為克制、約束就代表壓抑，壓抑的不只是欲望、個性，還包括創意、精采快樂的人生等等。在這個鼓吹自由、解放的時代裡，談自我克制似乎顯得相當不合時宜。但這其實是想當然爾當然耳的人云亦云。
 
要克制的是「不當」而非「過多」
 
孔子是個很注重自我克制、自我約束的人，他說：「以約，失之者鮮矣。」（〈里仁〉）意思是能自我約束的人，犯的過錯就很少。但所謂克制或約束絕無禁止之意，而是要「約之以禮」（〈雍也〉）、「克己復禮」（〈顏淵〉），讓欲望和行為回復到（或符合）「禮」的儀軌上。當然，「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」（〈顏淵〉）的幾個「勿」可能給人很大的束縛、壓迫感，但這其實是受到傳統解釋窠臼「束縛」的關係。