「神奇的蛙旅館」其實是當地的一家民宿。民宿主人同意讓這些蛙類（在牠們的水缸裡）待在一排租來的房間裡。
 
「有生物學家供牠們差遣，這些蛙類十分享受這樣的頂級住宿，包括傭人及客房服務，」那篇文章寫道。他們為蛙類提供新鮮美味的三餐，「事實上，食物新鮮到會從盤子裡跳出來。」
 
就在我讀完〈神奇的蛙旅館〉幾個星期之後，我偶然看到另一篇與蛙類有關的文章，調性頗不一樣。這篇出現在《美國國家科學院研究彙刊》的論文，是由兩位爬蟲學家寫的，題目為〈我們是否處於第六次大滅絕之中？從兩棲類世界的觀點來看〉。作者是加州大學柏克萊分校的魏克（David Wake），與舊金山州立大學的文登伯格（Vance Vredenburg），他們提到：「在本星球的生命史期間，曾經發生過五次嚴重的大滅絕。」據他們描述，這些滅絕事件導致「生物多樣性的極大損失」。
 
第一次大滅絕發生在奧陶紀末期，大約四億五千萬年前，當時的生物主要仍局限在水裡。最具毀滅性的一次大滅絕發生在二疊紀末期，大約二億五千萬年前，幾乎使地球上的一切生物消失殆盡。這次事件有時稱為「大滅絕之母」或「大滅亡」（the great dying）。最近、也是最有名的一次大滅絕，發生在白堊紀結束之際，除了恐龍之外，蛇頸龍、滄龍、菊石及翼龍也一併消失。
 
魏克與文登伯格主張，根據兩棲類的滅絕率，性質類似的災難事件目前正在進行中。他們的論文只有一張照片插圖：約莫十來隻黃腿山蛙（Rana muscosa），都是死的，全身腫脹、腹部朝天躺在石頭上。
 
我明白為何兒童雜誌選擇刊登活蛙的照片，而不是死蛙。我也明白讓兩棲類叫客房服務的念頭，是出自如「彼得兔」童話般的俏皮。然而身為新聞工作者，依我看來，該雜誌似乎掩蓋了真正的重點。