曾經是地球上最厲害的求生者之一
 
幾十年前，當蛙類數量銳減的首批報導開始廣為流傳時，該領域中某些最有見識的人，反而最表懷疑。畢竟，兩棲類堪稱地球上最厲害的求生者之一。大約四億年前，現代蛙類的祖先從水裡爬出來，到了二億五千萬年前，最早的兩棲類（amphibians這個字源自希臘文，意為「兩個生命」）已經演化出來，後來演變成現代的兩棲類（分為三目，一目包括蛙類與蟾蜍，一目包括蠑螈，另一目是奇特的無肢動物，稱為蚓螈）。也就是說，兩棲類的存在不僅比哺乳類或鳥類還要久，甚至早在有恐龍之前，兩棲類就已經在那裡了。
 
大多數的兩棲類，仍然與當初牠們冒出來的水域緊密相依。（古代埃及人認為，蛙類是每年尼羅河氾濫期間，藉由陸地與水的結合而產生的。）牠們的卵沒有殼，必須保持濕潤才能發育。有很多蛙類在溪裡產卵，就像巴拿馬金蛙一樣。有的蛙類將卵產在暫時性水塘裡，有的產在地底下，有的產在牠們用泡沫築成的巢裡。除了那些將蛙卵扛在背上、裝在育兒袋裡的蛙類，還有將蛙卵如繃帶般包在腿上的蛙類。以前有兩種稱為胃育蛙（gastric-brooding frog）的蛙類，會將蛙卵吞進胃裡，然後再將小幼蛙從嘴巴「生」出來。直到不久前，這兩種蛙類都絕跡了。
 
兩棲類出現當時，地球上所有的陸地全都是一整塊大陸，稱為盤古大陸（Pangaea）。自從盤古大陸分裂以來，兩棲類已經適應每塊大陸的環境，除了南極洲。全世界已經鑑定出七千多種品種，發現於赤道雨林的數目最多，難得也有能在沙漠中生存的兩棲類，例如澳洲的沙丘蛙（sandhill frog），還有能在北極圈生存的兩棲類，例如木蛙（wood frog）。好幾種常見的北美蛙類，包括春雨蛙（spring peepers），在冬天凍結成「蛙冰棒」都還能存活。牠們源遠流長的演化歷史意味著，從人類的角度來看，即使一群兩棲類看起來相當類似，但就基因來說，牠們彼此間的差異，很可能像蝙蝠與馬的差異那麼大。