「以我多年的經驗，我可以清楚告訴你，如果沒跨過這障礙，你這輩子只能當個二流的小說作者。」大叔點起另一根菸，說：「我很少看錯人。你知道我們出版社旗下有多少位暢銷作家？別說我誇口，當中有一半是我提拔的。你有潛力成為他們的一分子喔，記得S氏吧？他出道那一年，我們投資了好幾百萬在他身上，現在他的作品又被改編成電影，又翻譯成十二種語言外銷……在你身上我看到S氏的影子哪。」
 
青年的內心有一點動搖。看著桌上的名片，上面印著全國實力最雄厚的跨國出版社的名字，下方的職銜寫著「文藝圖書第四部．副總編輯」，他壓根兒沒想過，冒昧打電話到出版社時，竟然獲得這麼高級的人員約見。
 
「難道你從沒想過，在現實裡出謎題挑戰世人嗎？你對自己設計的詭計，應該很有信心吧？不想知道自己是不是比一般人想得深入，比一般人優秀嗎？」大叔以平穩的語氣說道。
 
一點火星燃起青年的心坎一角，火舌漸漸蔓延開去。
 
「我……如果我真的要……殺人，我應該殺誰？」青年以蚊子般的聲音問道。
 
「我怎知道哪？」大叔聳聳肩，「這是你的問題啊。」
 
青年看著對方，一臉不知所措。
 
「我只能說，找鄰居下手真是有夠笨的。你可以隨便找個路人當目標──還有，別找我，我死了便沒有人替你出書哪。」大叔輕鬆地笑著。
 
青年感到十分混亂。成千上萬在默默耕耘、有志投身寫作的年輕人所渴望的黃金機會就在眼前，只要他願意，一伸手便能拿到。他並不是害怕殺人事敗會被捕──他的確自信地認為他的設計即使放在現實裡也無人能解，只是他對「在現實中殺人」的念頭感到不安。他曾想過不少可以在現實中實行的殺人詭計，可是，這種躍躍欲試的心情，一直被基本的心理枷鎖所困住。他從來沒理由去殺人……直至現在。
 
「你知道人類可以分成兩種嗎？」內心正在掙扎的青年，突然聽到大叔問他這一句話。
 
「是男人和女人？」青年說。
 
「當然不是哪，」大叔深深地吸了一口菸：「是『利用他人的人』和『被他人利用的人』。你想當前者還是後者？」
 
中年大叔這一句話，彷彿打開了青年內心的鎖。
 
「我……明白了。只要我越過這一關，我便能成為您們出版社的作家嗎？」青年向對方確認。
 
「我向你保證，你的故事將會成為暢銷全國的大熱作品。」
 
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