「你知道嗎？我來這裡三年了，除了在自行車道上，我從沒見過小孩在這裡玩，」布魯克斯說。她蹲下去撫摸那片像瘦貓掌似的葉子。「原生的豆科植物是氮氣的守護者，」她解釋道，「它們把入侵者（細菌）包裹在根部，細菌會從土壤中的空氣吸收氮氣，經過轉化，釋放出植物所需的可吸收氮。」 由真菌和藻類植物共生而成的複合有機組織，地衣，有些也同樣向周圍釋放氮氣，而且可以活超過一個世紀。
 
當土地被鏟平時，豆科植物和地衣就連同它們所維持的生態系統一併被摧毀。她說，這些植物生在一起，死也在一塊。
 
多年來，身為社區大學的教師，她把學生帶到這裡來接觸自然，那是多數學生未曾有過的經驗。她告訴學生們，土地形塑人類的力量遠大於人類創造土地的力量，最終將沒有多餘的土地可供人類塑造。
 
她經常來到這個約十二公頃大的被遺忘的「拉荷亞」。她有十五本筆記本，裡面夾滿了壓平的植物標本，並滿滿記載了降雨量和當地物種的觀察紀錄。此處是個長滿了禾本科植物、仙人掌與多肉植物的島嶼，也是加州海岸線仍能找到海岸鼠尾草和其他各種罕見原生植物的最後幾個地點之一。然而，這幅景象並非人們當初設想的。一九○○年代初期，還有輕軌鐵路從這片荒原穿過，後來鐵道廢棄了，鐵軌被拆走，土地從此荒廢。一九五○年代後期，市政府計畫另外建造一條主要道路，穿過城市的這一區，並把這段路取了一個可能已被人遺忘的名字：費大道延長路段，但這個計畫卻無疾而終。近半個世紀過去，這個城鎮迅速發展，在一片繁榮景象中唯獨這片土地卻被人們遺忘，除了當年的鐵路線現在變成一條柏油自行車道。
 
布魯克斯穿著牛仔褲和邊邊已磨損的棉絨T恤，腳踏登山鞋，站在野生洋蔥、仙人果和原生種的茄屬植物之間。讓人愉悅的甘草香氣來自地中海茴香，那是一八○○年代由開拓者當作香料帶到加州的。野生燕麥與大多數的抗旱沙漠植被相比，也是外來物種，但已經在這裡扎根。如果你是這裡的一株植物，那麼最安全的做法就是保持低調地垂下頭。「看看這裡的藍迪克，」她一邊說，一邊用手指著野菊花旁邊盛開的紫色長莖花朵。最後，還有人們熟悉的雛菊，雖然並非當地土生土長，但讓人很難不喜歡它們。