1692 年，萊布尼茲首先創用「坐標」一詞。
 
人物小史與趣事
 
伽利略    西元1564 ～ 1642 年
 
伽利略．伽利萊，義大利物理學家、數學家、天文
 
學家及哲學家，科學革命中的重要人物。其成就主要包括改進望遠鏡、天文觀測，以及支持哥白尼的日心說。伽利略做實驗證明，感受到引力的物體並不是呈等速運動，而是呈現加速度運動；物體只要不受到外力作用，就會維持其原來的靜止狀態或等速運動狀態不變。他的工作為牛頓的理論體系的建立奠定基礎。1609 年8 月21 日，伽利略製造出人類歷史上第一架根據科學原理的望遠鏡。伽利略被譽為「現代觀測天文學之父」、「現代物理學之父」、「科學之父」及「現代科學之父」。
 
◆眼見還不能為憑
 
「恩里科，明天你願意幫助我做一個重要實驗嗎？」伽利略問學生。
 
「伽利略教授，我隨時可以幫助你，要做什麼實驗？」
 
「你記得我們在課堂上講過的亞里斯多德落體定律嗎？」
 
「當然記得。」學生恩里科回答。
 
「恩里科，我現在準備在比薩斜塔上向我的同事和學生證明，亞里斯多德錯了。」
 
年輕的學生恩里科盡可能抑制驚愕，說：「這可是一件不容易的事！其他教授都堅信亞里斯多德是正確的，您怎麼能改變他們的看法？」
 
「明天早晨，在比薩斜塔見。」伽利略說：「事實上，它的傾斜正好符合我們的需求。你能把羅伯特也找來嗎？我站在斜塔底下等你們。我希望有一大群人來看。真理最終必定勝利。」
 
次日，伽利略與兩名學生恩里科和羅伯特在塔下相遇。伽利略精神煥發，專心思考著他將要做的事，然後向兩名學生說明這項計畫。 「你們看，這裡是兩個鐵球。一個輕，另一個比它重十倍。根據亞里斯多德的說法，物體降落的速度與其重量成正比─較重的物體降落得較快。所以，人們認為：大球以比小球快十倍的速度下降。」兩個學生點頭，伽利略繼續興奮地說：「我將爬上塔頂，你們站在這裡看。當你們見到我在陽臺上向你們招手時，你們就預備好手裡的鐘，還必須向群眾說明：每一個球是多長時間接觸地面。恩里科你記錄小球，羅伯特你記錄大球，還有什麼問題嗎？」
 
學生和教授們聚集在塔的周圍，等著觀看實驗結果。
 
在中午的鐘聲敲響時，伽利略已經準備好了。恩里科和羅伯特伸長脖子，望著塔頂上的教授。