很多人一提到創新， 就會想到「 跳出框架的思考」（out-of-box thinking）。而系統創新思維認為，創新恰恰源於對思想的制約，而非放任。限定一個框架，然後在框架內尋找答案，遠比漫無目的地發散思維或靜候靈感降臨更有效。
 
美國創新專家德魯．博依（Drew Boyd）把系統創新思維的理論寫成了一本書Inside the Box。這本書的簡體中文版翻譯為《微創新》，其實不太準確，也許叫「框架內創新」更傳神，因為「靈感就在盒子裡」，不用到外面去瞎找。
 
有一家叫Vitco 的洗衣精公司想研發創新產品，擴充自己的生產線。可是，創新的靈感從哪裡來呢？ 等著蘋果砸到頭上嗎？ 不，他們不打算把創新交給偶然，而是決定使用系統創新思維五大策略中的「減法策略」，來「生產」靈感。
 
第一步，列出產品的組成部分。洗衣精的組成部分有三樣：用來去汙的活性成分、香精和增加黏性的黏著液。
 
第二步，刪除其中一種成分，最好是基礎成分。還有什麼比用來去汙的活性成分更基礎的呢？ 那就減去活性成分吧。
 
第三步，想像這樣做的結果。洗衣精中只剩香精和黏著液了，這樣的洗衣精能洗乾凈衣物嗎？ 難道這就是減法策略生產出來的靈感？
 
第四步，明確這種產品的優勢和市場定位。員工們努力不讓「不可能」三個字脫口而出，開始集思廣益。有人想到，活性成分雖然能洗凈衣物，但也會損傷衣物，導致掉色，所以去掉活性成分後，衣服的使用壽命會延長！有的衣服其實並不髒，清洗的目的只是為了讓衣服看上去更新。有這種需求的人，可能會是新產品的目標受眾。可是，按照行業規定，洗衣精必須含有最少劑量的活性成分，怎麼辦？Vitco 的總裁靈機一動：那就不叫洗衣精，新產品叫「衣物清新劑」吧！
 
至此，Vitco 公司創造了一款就算最狂野的腦力激盪也未必能想出來的創新產品：沒有去汙成分的洗衣精—衣物清新劑。後來，僅寶僑一家公司，每年從衣物清新劑中的獲利就超過十億美元。
 
手機的創新靈感可以用減法策略嗎？ 比如，手機的組成部分包括：螢幕、鍵盤、電路板和電池。如果把鍵盤減掉會如何？ 摩托羅拉用減法策略，發明了沒有鍵盤的手機Mango，也就是兒童手機，只能接聽，不能撥打。Mango 成為當年最具創意的十二個行銷策略之一。