哺乳最好？哺乳比較好？有沒有哺乳其實差不多？
 
關於哺乳的研究大多有所偏頗，因為選擇餵母乳的人和選擇不餵母乳的人有很大的差異。在美國和大多數的已開發國家，教育程度和社經地位較高的女性，有較高的比例會選擇哺乳。
 
不過在歷史上，情況並非一直都是如此。過去一百年來，哺乳的風潮有時興盛，有時消退。二十世紀初期，幾乎所有女性（只要生理狀況允許）都哺餵母乳。但從1930年代開始，比較「現代」的配方奶粉問市，使得哺乳的比例大幅下滑。之所以會有這個現象，可能是因為哺乳本來就是一件很辛苦的事。在1970年代之前，絕大多數的母親都是餵孩子喝配方奶。然而在1970年代之後，公共衛生領域開始大力推廣母乳的好處，削弱了使用配方奶的風氣。為了因應大環境的氛圍，奶粉廠商也開始推廣哺餵母乳，哺乳的比例從此不斷上升。在某些群體裡，比例升上的趨勢顯得比其他群體更加顯著，尤其是教育程度和社經地位較高的女性。
 
哺乳與教育程度、收入和其他變因的關聯為研究帶來了一些問題。排除哺乳這項因素之後，我們發現母親的教育程度較高和資源較多，與孩子的優異表現有關聯。這使得我們無法推論出，哺乳和孩子的良好狀況之間有因果關係。當然，哺乳和各種好的結果有關聯，但那不代表某個媽媽餵了母乳之後，她的孩子就會變得比較優秀。
 
我舉一個具體的例子來說明。1980年代後期，有一個研究以345名五歲的北歐小孩為對象，比較他們的智商。這些孩子被分為兩群，其中一群人喝母奶的時間不到三個月，另一群人喝母奶的時間超過六個月。研究者發現，喝母奶時間較長的孩子有比較高的智商，差異為七個百分點。然而，哺乳時間較長的母親同時呈現了教育程度、社經地位和智商較高的情況。當研究者把這些變因考慮在內之後，哺乳的影響就降低了許多。
 
這個研究和其他研究的主持人都表示，當他們對數據進行調整，排除母親的狀況差異後，哺乳的影響依然存在。但他們的假設是，他們進行的調整能夠把母親的所有狀況差異都排除在外，而這幾乎是不可能的事。