走到一樓廚房，用微波爐解凍白飯，配即溶味噌湯解決了早餐，整理好儀容走出庭院。
 
綠葉深濃蓊鬱的石榴葉隨風搖曳，嘩嘩作響。今年開得更加燦爛的鄰家的丹桂，在清冷的空氣中散發出甘甜的香氣。
 
我做了個深呼吸，環顧庭院。枯萎的向日葵彎折著頸脖，棄置在花圃裡。底下不知道是何時種上的，青翠的石蒜花正抽出綠葉。
 
園藝是佳子的嗜好。她搬進老人院以後，庭院便改由丈夫打理。丈夫離世，花圃交到我手裡，但我不是想到什麼種什麼，就是忘了澆水害花草枯死，怎麼也弄不出個章法來，庭院是日漸荒廢。
 
空氣徹底染上了秋意，但曬在背上的陽光依舊暖洋洋的。我戴上寬沿帽，脖子上搭了條毛巾，免得曬傷。我戴上工作手套，走向庭院角落的儲藏室。
 
這個高約兩公尺多一些、有三張榻榻米寬的鋼板儲藏室，聽說是丈夫還小的時候蓋的。轉開密碼鎖，慢慢地推開卡卡的拉門。門發出刺耳的聲響被推出空隙，陽光照射進去，灰塵在光束中飛舞。
 
得先把門邊的東西搬出來，才能進去裡面。我將拉門推得更開，把儲藏室裡的工具逐一取出來擺到院子裡。
 
空掉的煤油桶、鏟子、已經不用的大型垃圾櫃、野餐墊、自行車打氣筒、裝廢材的紙箱……
 
這些東西全取出來後，總算可以碰到牆上的架子了。我找到開過的園藝肥料，放到花圃旁邊。
 
架子中層有一個透明塑膠袋包起來的大背包。是丈夫的東西。雖然遲疑了一下，但也取下來拿到外面。
 
塑膠袋的開口用膠帶封著，就和警方送回來那時候一樣。
 
去年夏季，丈夫一個人去攀登北阿爾卑斯山的常念岳，就此成了不歸人。
 
登山申請書上的預定下山時間都過了，丈夫仍沒有現身，因此入夜以後，縣警連絡家裡，我搭乘隔天一早的首班車前往長野。警車到車站來接我，我在警察署單調的大廳被詢問丈夫的服裝和背包顏色。中午過後，找到遺體了。
 
警方說很有可能是在山中迷途，四處亂走，失足摔落山澗。
 
我想要撕下膠帶，結果塑膠袋破了。我直接撕開塑膠袋，取出背包，撫摸粗糙的背面。把臉湊上去一聞，有股舊衣服般的潮味。
 
佳子過世兩個月以後，丈夫開始登山了。
 
在這之前，他幾乎不曾從事像樣的運動，也從來沒聽過他對登山有興趣。週末的時候，他突然說要去爬鄰縣的山，我問他怎麼會突然想爬什麼山？丈夫沉默了一下，說是公司的人建議的。