我透過研究歷史的過程發現，歷史通常是經由相對定義明確的生命週期發生，就像有機體的生命週期，在一代接一代的過程中不斷進化。事實上，我們可將全體人類的歷史與未來，視為所有個人隨著時間而不斷進化的人生故事的聚合體。這些浮光掠影般的個人故事在我眼前匯集在一起，變成一個自有歷史記載以來一路延續迄今的故事；這是一個包羅萬象的故事，而且故事內容迄今仍持續進化，在此同時，相同的事物也一次又一次地基於大致相同的理由反覆發生。透過這份研究，我觀察到歷史上有許多環環相扣的個案一同進化，也從中發現支配著這些個案的型態與因果關係，並因而得以根據我透過那些觀察所領略到的教訓，想像未來的可能發展。在歷史上，這些事件發生過很多次，它們既屬於許多帝國興衰週期的一部分，也體現了那些帝國的多數面貌（例如它們的教育程度、生產力水準、與其他國家之間的貿易水準、軍事、通貨以及其他市場等）。
 
這些面向或勢力的發生都呈現一種週期性，且彼此互相關聯。舉個例子，各國的教育程度會影響到它們的生產力水準，而生產力水準會影響到它們與其他國家之間的貿易水準，與他國的貿易水準又會影響到保護貿易路線所需的軍事實力強度，而那些面向又會共同影響到它們的通貨與其他市場，最後那些市場則會影響到其他很多事。當那些面向同步波動，將構成橫跨多年的經濟與政治週期－－例如一個非常成功的帝國或朝代，可能會歷經兩百至三百年之久的週期。我研究過的所有帝國與朝代，都是順著一個典型的「帝國興衰大週期」興起與衰敗，而由於那個週期有著清晰的里程碑，因此我們才得以釐清我們目前處於大週期的什麼位置。
 
這個「帝國興衰大週期」製造了在：1）和平與繁榮時期與2）蕭條、革命與戰爭時期之間來回擺盪的起伏。在和平與繁榮時期，偉大的創造力與生產力使生活水準大幅提升，而在蕭條、革命與戰爭時期，則會爆發許多因財富與勢力而起的征戰，很多財富、生命及我們珍視的其他事物因此遭到大規模破壞。我發現和平／創造力時期的延續時間長於蕭條／革命／戰爭時期，通常這兩種時期的延續時間比為五：一，所以我們可以說蕭條／革命／戰爭時期是正常的和平／創造力時期之間的過渡期。