他改不掉自己的好心。有時候他對自己說：「真希望我能意志堅定一點。」意思是他希望別人的麻煩不會令他良心不安。不過在很長一段時間裡，他都沒被打擾得很厲害。他過去總說：「不管怎樣，我一定要在出那趟該死的遠門之前完成這一幅畫，這可是我真正的代表作。」但他開始意識到自己不能把出發的日子無限推遲。這幅畫不能再繼續擴大，得趕緊完成。
 
有一天，尼葛後退幾步，以異乎尋常的專注與客觀來端詳他的畫。他拿不定主意該怎麼評價它，真希望有朋友能告訴他。事實上，在他看來，這幅畫實在不理想，但又非常動人，是全世界獨一無二的、真正美麗的畫。那一刻他真想看到另一個自己走進來，狠狠拍著他的背說（帶著十足的誠意）：「曠世傑作！我完全明白你想表達什麼。加油，別的事都不用操心！我們會張羅社會養老津貼，這樣你就省事了。」
 
然而，社會養老津貼是沒有的。而且他明白一件事：即使以這幅畫現在的尺寸大小，要完成它也需要全神貫注，需要下工夫——孜孜不倦、不受打擾地下工夫才行。他捲起袖子，開始全神貫注。他努力了好幾天不去操心別的事，但是偏偏有一大堆雜事冒出來干擾他。他的房子出了狀況；他得去鎮上擔任陪審員；有個遠方的朋友生了病；帕里什先生腰痛病犯了，下不了床；還有訪客絡繹不絕。春天到了，訪客想來鄉間喝上一杯免費的茶；尼葛住的小屋很舒適，離鎮上有幾英里遠。他在心裡暗罵這些人，但又不得不承認是自己在去年冬天邀請他們來的，彼時他還不覺得去鎮上逛街和熟人喝杯茶是「打斷工作」。他想硬起心腸，但又辦不到。有太多事情他沒有臉說不，不管他認為那算不算義務；還有一些事是不管他高不高興，他都得做。有些訪客暗示他的花園疏於照顧，可能會讓督察員找上門來。當然，他們幾乎沒人知道他的畫，不過就算知道，也不會有什麼區別。我覺得他們不會在意的。我敢說那幅畫真的算不上很好，雖然有些部分畫得不錯。不管怎麼說，那棵樹很別致，有種自成一體的獨特。尼葛也是如此；雖然他同時也是個非常普通的傻小子。
 
到後來，尼葛的時間變得非常寶貴。他在遠方小鎮上的熟人也開始想起這小個子有趟麻煩的旅程，有些人開始計算他最晚能拖到什麼時候上路。他們也在猜誰會接收他的房子，而花園會不會得到更好的照顧。