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一位年約三十五歲的男人走了進來，高個子，背部微駝，頭髮鬈曲，膚色黝黑，一張不太勻稱卻富有表情、蘊含智慧的臉，深藍色的眼睛像閃著一汪水，鼻子闊挺，嘴唇的輪廓很漂亮。他身上的衣服並不新，還有幾分緊繃，彷彿是因為體型長大而變得不合身那般。
 
他快步走向達爾雅・米哈伊羅夫娜，微微一鞠躬表示久已渴慕被介紹給她，還說他的男爵朋友因不能親來辭行而深感遺憾。
 
羅亭尖細的嗓音與他高大的身材與寬闊的胸膛並不相稱。
 
「請坐……我很高興。」達爾雅・米哈伊羅夫娜喃喃地說。在她把他介紹給其餘在座的人之後，她問他是本地人還是路過此地。
 
「我的莊園在T省。」羅亭答道，把帽子擱在膝上，「我才來不久，辦事經過此地，暫時住在縣城。」
 
「住在誰家？」
 
「住在醫生家，他是我大學的老同學。」
 
「噢！醫生家，他口碑極好，大家都說他醫術高明。你和男爵認識很久了嗎？」
 
「去年冬天在莫斯科相識的，最近又在他那裡住了一個禮拜。」
 
「男爵是個絕頂聰明的人。」
 
「是的。」
 
達爾雅・米哈伊羅夫娜嗅了嗅她那灑了香水的褶皺手帕。
 
「你在政府單位擔任公職嗎？」她問。
 
「誰？我嗎？」
 
「是的。」
 
「不，我已經退職了。」
 
一陣短暫的冷場後，大家又交談了起來。
 
「如果允許我請教，」比加索夫轉向羅亭問道，「你知道男爵閣下送來這篇論文的內容嗎？」
 
「是的，我知道。」
 
「這篇論文述及貿易關係……哦，不是，是我國商業與工業的關係……你是這麼說的，是吧，達爾雅・米哈伊羅夫娜？」
 
「是的，是述及這個……」達爾雅・米哈伊羅夫娜說著，將手按在額頭上。
 
「我，當然，對這類事情是外行，」比加索夫繼續說道，「不過我得承認，論文的題目在我看來甚至都有些過於……怎樣才能說得委婉些呢……過於含混與複雜。」
 
「你何以有這樣的看法？」
 
比加索夫笑了一下，向達爾雅・米哈伊羅夫娜斜睨了一眼。
 
「那麼，依你看，清楚嗎？」他問道，又將他狡猾的臉轉回羅亭。
 
「依我看？很清楚。」
 
「嗯。你一定知道得比較詳盡。」
 
「你頭疼嗎？」亞歷珊卓・巴甫洛夫娜問達爾雅・米哈伊羅夫娜。
 
「不，我只是……神經性的毛病。」