推薦序1
讓人知道「經濟學可以這麼用」的有趣小書
收到時報出版寄給我的這本書文稿,才打開第一頁,就忍不住笑了出來。
為什麼?因為「勇敢跟已知絕望的舊愛說再見,不要可惜過去投入的心力成本」,就是我自己在上經濟學的時候,會拿來跟學生說明什麼是「沉沒成本」的例子。
做為靠教經濟學餬口的教書匠,我經常要面對的重大挑戰之一,莫過於「如何讓一群剛接觸經濟學的年輕人,對經濟學感到興趣,而不要被滿滿的定理、定義、公式與圖表先嚇倒?」
經驗告訴我,最有效的方式莫過於舉例子,特別是告訴課堂中因為一早上課而昏昏欲睡的年輕人,「根據經濟學,遇到這種情形時你該怎麼做」的切身例子。如果這些年輕人能因此精神一振,並在眼睛中流露出「哇,原來經濟學可以這麼有用!」的神情,那麼我大概會有教起書來滿愉快的一天。
前一陣子,我看到一個節目,更堅定我對於「要讓學的人覺得經濟學很有用」的看法。
那個節目訪問一位本來對唸書沒什麼興趣的大學生,後來卻忽然開竅,並且學業突飛猛進。他的開竅過程是這樣的。比起讀書來,這位年輕人原本更有興趣的是玩線上遊戲;而就在上經濟學的前幾堂課,當老師開始解釋供需分析圖的時候,他忽然靈光一閃:「線上遊戲中買賣寶物的情形不就是這樣嗎!」從此他發現書上的許多知識都有生活上的意義與現實中的連結,而求知也成為一件充滿動力的事情。
不見得每個人的求知啟蒙之路都要如此戲劇化。不過,如果有些讀者是經濟學的初學者,而能從這本書對於「沉沒成本」、「誘因決定行為」、「相對優勢」、「劣幣逐良幣」等十二個經濟學基本概念的實際應用當中---例如,為什麼不要留戀過往?為什麼租浮動店租的店面比較好?為什麼不必為事事不如人而自暴自棄?為什麼老闆會選擇裁員而不是一體減薪?---發現「經濟學原來這麼好用」、「經濟學好好玩」,並進而「想再多深入了解一些經濟學」,那麼我想,就值得大力推薦這一本書了。
我猜,即使是熟悉經濟學知識的讀者,應當也可以從這本書提供的一些問題得到「啊,原來可以應用到這裡」的驚喜;當然,身為一個經濟學老師,如果能因為學生讀過這本書,而讓我教起書來愉快有趣,就更好了。
這本書有一個比較特別的地方是,經濟學教科書一般會強調,經濟學理論的目的在於解釋可觀察到的人類行為,而這本書另外強調經濟學理論做為「提供諮詢」的作用。如同作者在書中指出的,如果人類行為如同傳統經濟理論所描述的一般理性,那麼這種諮詢就變得沒有必要。這當中隱含的「理性人」矛盾,其實也是晚近不少經濟研究著力的地方。無論如何,即使我們把這一點放在心上,仍然可以放心享受這本書所同時提供的「解釋的趣味」與「諮詢的智慧」。
(本文作者為國立中山大學政治經濟學系副教授 劉孟奇)
推薦序2
用經濟學概念分析職場生存之道
一個朋友突然決定離開做了十年多的工作,從每個月有六萬多塊的主管薪資,轉到另一個公司做小公關,月薪只剩三萬五。從前隨手招計程車就坐,現在每天得搭公車上下班;從前天天星巴克咖啡,現在則是拿到丹堤咖啡折價券還會斤斤計較自己賺到多少。
但是他甘之如飴,為什麼?因為他只求一份穩定的生活。如果你有「機會成本」的概念,你會懂他的抉擇。
另一位友人原本工作順遂,卻在工作室換了新團隊之後,發現自己隨時有被取代的危機,長官也對他的表現愈來愈不滿意。朋友開始焦慮自己的未來,掙扎自己是否該換工作,但已經投入了這麼多的時間與精力,要離職投降,他實在不甘心。
如果知道過去付出的是已經不會再回收的「沉沒成本」,或是想辦法從中發覺自己的「相對優勢」,或許他很快就能重新站起來,不再徬徨。
回頭檢視自己,從事新聞工作多年,每當遇到工作瓶頸,自己都會拿出一張白紙,看似很理性的將各種可能性與抉擇寫在上面,分析優缺點。但每每我都咬著筆桿感慨,要做出正確的決定談何容易?在職場上,太容易被情感等非理性因素牽絆,更很少從公司角度去思考自己該如何站穩腳步,於是跌跌撞撞,白走了好多冤枉路。
直到翻開這本書,赫然發現,哇,原來道理如此簡單。
用經濟學概念分析職場生存之道,乍聽之下,一般人會覺得:太累了吧。但這本《為什麼老闆要裁員不要減薪?》光看書名,就知道它已經成功了一半。作者的詮釋很生活,讓人驚覺原來抽象的經濟學,如此實際就可以落實在生活中,幫你活得更聰明。
從前聽一位長官感慨,職場生涯想要往上爬,有沒有「機運」往往比有沒有「實力」更重要。換句話說,同樣兩個都有實力的員工,一個有仕途伯樂,從此平步青雲;一個卻處處被嫌,長期鬱鬱寡歡。不可否認,職場的努力不一定等於收穫,但我們完全無法掌握自己的命運嗎?並非如此。職場浮沉,本書12個課程給上班族與企業經營者一個清楚的指南針,掌握這些觀念,你會發現原來所謂的「機運」其實也能夠自己創造。
所以如果你可以用很清楚的思維,告訴我為什麼老闆要裁員不要減薪,恭喜你,你已經在職場上成功站穩了腳步。
(本文作者為中天新聞主播 黃逸卿)