二〇一〇年，秋天
 
傍晚五點，黃色貨車準時出現在市府廣場旁靠近蒂沃利樂園那頭，一如往常在安徒生城堡宏偉的鷹架旁停下。

為了安全起見，馬可已經等了二十分鐘，否則車子一旦抵達，看見沒人馬上就會開走。若是搭電車或公車回去，免不了挨一頓毒打。他可不想冒這個險，何況這種天氣睡在地下室潮溼的地板上也太冷了。
 
他朝其他已被接上車的人點點頭，那些人靠在車壁上，沒有半個有所回應。
 
他也習慣了，畢竟大家全都累得要死，因為一天的工作疲累不堪，被生命折磨得不成人形。
 
馬可四下看了一圈，有兩個人全身溼透，微微發抖。大家毫無例外全都一臉病容，看來是如此削瘦、如此絕望。
 
「你今天收入多少？」塞穆爾背靠著駕駛廂問。
 
馬可思索著說：「我一共交了四次錢，第二次還超過五百克郎。如果把我口袋裡的三百塊也算進去的話，我想全部應該有一千三或一千四吧。」
 
「我大概有八百塊。」幾個孩子中年紀最大的米莉安說，她總是能拿到很多錢。不過，她的雙腿殘廢了。
 
「我只有六十塊。」塞穆爾輕聲說：「沒人要再給我錢了。」
 
十雙眼睛同情地望著塞穆爾。親眼目睹左拉處置這種狀況，並不是什麼有趣的事。「這些你拿去。」馬可給了塞穆爾兩張百元紙鈔。他是唯一會給塞穆爾錢的人，他也猜想得到有人會向左拉密告這種行為。
 
馬可很清楚為什麼塞穆爾拿不到錢。一旦外表不再看起來像個孩子，乞討就沒戲唱了。馬可已經十五歲，外表仍像個十三歲孩子，一雙大眼睛天真又單純，而且就年紀來說，他的體型非常瘦小，小得不可思議。和塞穆爾、皮寇與羅密歐不同的是，他的皮膚始終柔嫩光滑，頭髮如絲般柔順。反觀他們，不但皮膚粗糙，還開始冒出鬍渣。雖然他們已經和女生有過經驗，卻還是十分羨慕馬可，因為他成長的速度是如此緩慢。馬可完全心知肚明。
 
就年紀而言，他的體型或許相當瘦小，然而智性卻如成人一般發展，而且他曉得善加利用。
 
「爸爸，我可以去上學嗎？」七歲時，他就提出這個請求。當年他們還住在義大利。馬可愛自己的爸爸，但是爸爸那時早已軟弱無助。因為爸爸的弟弟，也就是馬可的叔叔左拉，要求孩子們上街行乞，爸爸卻無力反抗。

左拉的意志就是法律，他是家族的領袖。