玄關前，有個人背著光站在那兒，他一看到克勞蒂亞，立刻說聲：「怎麼？」然後重新把門旁那塊招牌打量一番，再轉頭看著克勞蒂亞，像是受到驚嚇似的張大了嘴低聲自語道：「真的是，那個……」
 
說著，那人拉起圍在脖上的毛巾，拭去額頭的汗水，再把毛巾重新圍上，他的兩手緊緊抓著毛巾，像要把毛巾絞乾似的。接著，他又把手伸向斜掛在肩頭的塑膠皮包，用手緊握著皮包的背帶。
 
這個人看來已累得筋疲力竭。他的年齡大概跟我們中學的工友差不多吧，琉璃想。不，或許更年輕一點。可能因為他駝著背，頭髮又比較少，而且因為疲累而顯得臉色很差，所以看起來比較顯老吧。
 
「歡迎光臨。」克勞蒂亞微笑著說。
 
「大熱的天，歡迎您到我的工作室來。請問您有什麼事？」
 
就連琉璃也能看得出，原本顯得非常無力的那個人，一聽到這句話，立刻很明顯地恢復了生氣。
 
「我叫大竹，一直在找這間工作室。聽說您住在這個小鎮上，所以我從很遠的地方趕來了。不知您是否能幫我修補一本書，這本書對我很重要，是全世界僅有的一本。」
 
「好，我可以幫您修補。因為這正是我的工作。」
 
克勞蒂亞微笑著。一陣風兒從庭院吹來，把她那頭又長又捲的紅髮吹得瓢來飄去。
 
琉璃端著茶走回房間時，大竹先生還站在門口欣賞滿牆的書架，他的兩手緊握著掛在脖上的毛巾，很用力地，緊緊地握著。
 
那雙小眼睛閃閃發光，心無旁騖地凝視著那些書本的書背。琉璃回憶起小學時，班上有幾個男生，偶爾也會露出那樣的目光。
 
「您的藏書數量真是驚人啊。」
 
說完，大竹先生才在椅上坐下，一面坐一面還回頭看著書架說：
 
「這本《仙后》，裝訂得多漂亮啊！這本書雖然很厚，但做成這種珠寶盒的裝幀外觀，真的很合適！還有那本《崔斯坦與依索德》，是用文庫本重新裝訂的嗎？」
 
「是的。我嘗試把岩波文庫改製成自己專用的文庫。當年岩波文庫出過的那些故事都好令人懷念！我特意採用有層次感的那種草木染布料，書名的字體也是手寫的。」
 
大竹先生的視線落在那兩本書上。