緣起：鬼怪留在岩石上的手印
 
岩手的由來，要從一個鬼故事說起。古早時代火山爆發，三塊石頭飛到現在的盛岡，說來也妙，三塊高約六公尺的巨石，像拜拜的三支香，直挺挺地插在這塊土地上，人們覺得這天外飛來的石頭很神奇，於是在三塊岩石旁蓋起一座神社，就直接叫「三石神社」。後來，有個羅剎鬼來村莊騷擾村民，人們忍無可忍，到三石神社訴苦，神明聽到村民請求，出面抓了鬼，綁在這三塊巨石上。
 
被逮捕的鬼，苦苦哀求村民放了他，心軟的村民同意了，但要求鬼不能再來搗蛋。鬼答應這條件，臨走前在岩石上留下手印，作為改過的保證，於是岩石上的鬼手印，成了「岩手」的名字。趕走了鬼，村民開心地繞著岩石跳舞慶祝幾天幾夜，並大呼「三薩！三薩！」。三薩（Sansa）是快樂的節奏，字面上沒特別意思，人們邊舞邊喊「三薩」，成了有名的「三薩舞祭」起源，是日本東北夏日四大祭之一。直到今天，每年八月三薩舞祭活動開始前，依照傳統慣例，舞者要先到三石神社參拜祈福，遊行隊伍也必須從神社出發。岩手縣首府盛岡市，舊名「不來方」，名字起源就是因為鬼從此不來了。而如今盛岡市民春賞櫻、秋賞楓的岩手公園，過去曾是南部藩盛岡城址，別名「不來方城」。
 
「鬼的手形在哪？」我一提問，現場所有岩手人都指向岩石同一處，「很好辨識啊！」他們說，石頭會長青苔，但鬼的手形不長青苔的，要我再好好地找找，我卻像個笨蛋左看右看，怎樣都看不出來，回台後用電腦仔細研究，沒想到就確實看到一個大大的手印痕跡，鬼的個子想必很驚人！
 
整個岩手在鬼的魔掌底下，有一萬五千多平方公里那麼大，是日本面積最大的縣，人口密度卻是本州最低，而且位處於東北的東北，自古一直被當作邊陲地帶。但其實岩手可精彩了，包山包海，東臨太平洋，有壯麗海岸與豐富海產。內陸保存純樸田園與人情味，還有引人入勝的鄉野傳奇，河童與座敷童子在這裏，不只是代代相傳的故事，更像是人們生活的一部分，彷彿隨時出現在身邊。
 
南部則有一處佛教的理想世界，如黃金般閃耀的平泉文化，是東北第一個被聯合國教科文組織認定的世界遺產。
 
在拜訪岩手的過程中，一次次聽著在地人說故事，我將這些故事一個個串連起來，突然覺得它們就像岩手的掌紋。