這時的羅斯,因著可汗後裔的內鬨,正醞釀著脫離欽察汗國掌握,開始想要完全自主,狄米崔與沙夏為此爭執不休,而要自立通常需要極大的勇氣與實力,因為一旦失敗,所需承擔的後果將難以計量。本書原文書名《The Girl in the Tower》,一方面預示著貴族女性終身得在如高塔般的特倫裡生活,如歐爾嘉一樣,有權有錢,卻沒有自由;中文書名《少女與魔馬》則雖然得因此告別衣食無虞、不畏酷寒的日子,但嚮往自由的瓦希婭,卻也能與自己的愛馬索拉維一同奔馳在無止盡的原野裡,鎮日嗅聞天空的氣味。自由但與風險相伴、抑或不自由卻安穩,不僅是兩姊妹的選擇,同時也預示著羅斯未來終究得面對的挑戰。
瓦希婭從小就是不遵守規矩、不遵從禮俗的孩子,在歷經前一集的風波與意外,使她成為到處在外遊蕩的獨行俠,儘管如此,她仍舊很享受如此無拘無束的生活,畢竟在中世紀時期,女性得面對各種世俗禮教的約束,又如同原文書名:《The Girl in the Tower》一樣,每個女孩都是被高塔囚禁的珍品,待她們成為亭亭玉立的成年少女,就可以安排婚禮或是直接送去道院做修女,瓦希婭生來就不喜歡被規則束縛,她過去也曾是被命運左右的奴役,卻因為她過人的勇氣與膽識而解開了命運的韁繩,如今,她將踏上一場打破世間成文規定的冒險,遠離家鄉、遠離被城牆守護的高塔,到更大的城鎮學會獨立自主、學會化解內心的痛苦與恐懼,並拯救更多渴望自由卻被禁錮的女性。
《少女與魔馬》(The Girl in the Tower)是作者凱薩琳‧艾登(Katherine Arden)所著的童話奇幻經典小說《熊與夜鶯》的續集,《熊與夜鶯》繁體中文版於2018年12月出版,上市即廣受好評,攻占各大暢銷書排行榜,萬千讀者都為俄羅斯神秘的童話世界深深著迷。時隔半年多的時間,精彩續集中文版終於上市!
讀者享受奇幻故事,其實就是享受炫奇幻想,神遊現實之外的「架空快感」。奇幻文學經常召喚讀者思考某些課題,讓人感到即便故事完了,心靈依然持續感動。這些課題,也許是成長的代價、對死亡的永恆疑問、性格中的陰影,也可能是人類與萬物和平共存的願望。亞馬遜年度推薦第一名的童話奇幻(Fairytale fantasy)小說《熊與夜鶯》,探討成長的代價和性格中的陰影,能「看見」魔法世界的少女,最終喪父,又被村民誤認為女巫,只能帶著無法洗刷的屈辱遠走他鄉。 續集《少女與魔馬》(The Girl In The Tower)繼續探討人生會碰到的課題,女主角仍舊面對成長的代價,身為女性卻只有兩條路可行,一是結婚,另一個則是做修女,加上與父親死別,成長路上體驗到痛苦與恐懼,成長所必須歷經的心理轉化,感悟到人生是由幸福與災禍兩條繩子編織而成的。當女主角一次次以自認的方式試圖自立,得到的卻是一次次的懲處、責備,自我、性、背叛、傷害、死亡與別離,是青春期任何人需學習的課題。儘管這段探索的歷程難免傷痕累累,但各種因傷人或被傷而引發的自責與省思,正是邁向成熟自我的重要契機。不曾受傷的人無法長大成人,至於拒絕接受惡的存在就是拒絕長大,拒絕接受「惡」,但殊不知「惡」存在於自身,邪惡的種子也有可能是自己種下的。 從家喻戶曉的童話或物語中聆聽根源,尋找面對當世苦厄的啟示與力量。《少女與魔馬》蘊藏俄羅斯豐富的民間故事及神話傳說,加入女性主義,使其更符合當代精神。