導讀
無法自拔的成癮,從大腦失衡開始
「癮」,讓人立即的聯想就是對於一些有害身體健康的物品產生依賴的行為而無法抗拒,例如毒品、煙、酒。但實際上並不僅止於上述物品,另外還包括了生活中各式各樣的癮,例如性成癮、暴飲暴食、購物狂、迷戀權力、追求金錢,甚至是近幾年快速増加的3C產品和手遊電玩成癮等等。儘管隨著時代的變遷,成癮的行式或是物質有所不同,但似乎都存在著某些共通性。本書作者以多年面對成癮患者的臨床醫師經驗,社會觀察家的角度以及本身成長過程中成癮的經驗,針對成癮的現象進行了深度和多面向的探討。作者從成癮者的成長的環境、家庭背景、心理素質、大腦神經迴路等等的各種角度切入,並且提供大量的實際案例以及科學佐證,歸納出成癮者共同的原因與特徵。並且以科學的基礎突顕出現代主流社會對成癮者的看法與解決方式的謬誤之處。
當成癮的議題被冠上傳統道德的帽子時,就已經失去了理性討論的空間。就像作者在書中提到當政府提出「對毒品說不」的政策時,就注定是一個失敗的政策。為什麼呢?因為毒癮的成因包括外在的環境和內在腦部迴路的變化所形成的,一般當事人受控於毒品無法有選擇的自由。因此根本解決之道,應該是以科學為基礎,由社福系統和醫療體系提供完善的照䕶系統去改善成癮者的外在環境和大腦迴路。相反的,透過制定法令將成癮者變成罪犯時,變將毒品地下化。毒癮者並不會因為法律禁止而停止使用毒品,反而透過黑市地下管道取得毒品,形成了龐大的地下經濟產業鏈。由於有對毒品的剛性需求,毒品不會因執法嚴格而消失,反而因此培養了更強大的犯罪經濟。大量的毒癮者被拘捕入獄,除了少數出獄後戒毒,大多數人還是繼續吸食毒品。監獄因此人滿為患,如此悪性循環下,形成政府無法解決的沈重負擔。
作者根據科學研究提出遺傳基因並非導致成癮的主要原因。在此筆者歸納出成癮的三個要件:
1.包括外在相對處於劣勢的環境,例如,社經地位較低的弱勢族群、單親家庭、受到現代文明衝擊的原住民、成長過程中有家暴、性侵的經歷、父母忙於工作缺乏親子親密的互動、缺乏安全感、缺乏周遭社區親戚朋友的支援扶助。
2.個體長期感受壓力,缺乏自我調整機制的狀況下,容易產生極度的焦慮、不安和空虛感。此時如果無法獲得外界的關注和照䕶,在加上缺乏健康意識,就很容易受到外界的影響。藉由毒品或是其他方式來填補空虛感、緩和焦慮和不安。
3.大腦神經迴路功能異常,例如古柯鹼、安非他命會使得大腦神經傳導物質多巴胺濃度大量升高,個體因而感受到前所未有短暫的愉悅感,為了尋求同樣的愉悅感就必須再次吸食。但是這也導致大腦細胞多巴胺接受器因為多巴胺濃度升高造成數量減少,敏感度下降。因此,要維持同樣的愉悅感就必須持續增加毒品的吸食量。
方向錯了,不管多努力也無法到達目的地。從台灣目前毒品日益嚴重的趨勢,可以看出過去政府、社會大眾「對毒品宣戰」的思維模式顯然方向不太正確。作者建議不論是毒癮或是其他種類的癮,都必須從科學的角度認清事實的本質,而不是一味的採取否定的態度。我們必須先承認毒癮者的大腦生病了,只是他們的症狀並不像一般感冒發燒那麼容易辨認。然而,我們不會認為身體生病是一種犯罪行為,但是為何要對大腦生病的毒癮者採取截然不同的態度呢?當受到社會的遺棄甚至周遭親友漠視,只會使問題更加嚴重,甚至成為社會的未爆彈。
作者認為成癮是一個多層次的問題,因此要根本解決成癮也須要從上到下多層面的介入。例如,社會大眾對成癮從新的認知,政府改變對毒癮的對策,修改現行法規,由對抗毒品的思維轉為積極協助的角色。並且能夠從同理心的角度實際給予援助,周遭的親友家人的支持,透過専業醫療咨詢照䕶幫助毒癮者獲得更有效率的戒癮方式,並且透過宗教信仰的力量,提昇精神能量,徹底擺脫毒品的束縛。
功能精神學專家 李政家