國寶（上下套書）

一九六四年一月一日，
長崎地方幫派立花組的新年會上，
初雪將被不預期的血色染紅……
 
第一章　料亭花丸
 
那年正月，長崎難得下起大雪。雪花落在潮濕的石板坡道與盛裝前往神社做元旦參拜的人們肩上，彷彿舞台上飛舞的紙吹雪，但這可是真正的鵝毛大雪。
 
大雪中，一台台黑頭車陸續抵達長崎丸山町的料亭老店「花丸」。
 
通往黑瓦白牆的石板道上，立花組的小弟一字排開：
 
「辛苦了！」齊聲恭迎從車上下來身穿黑紋付的眾位大哥。不僅聲音，就連口中吐出的白色氣息也整齊劃一。
 
即使是沒有車輛抵達的空檔，小弟們仍在酷寒中肅然挺立，一個個暗自搓揉凍僵的手指或動動失去知覺的腳趾，索求一絲暖意。
 
這樣的大場面不光是今年，立花組每年在料亭花丸舉辦的新年會都排場盛大。
 
受邀的有二戰前即是名門的宮地組大老，繼承了戰後以籌辦娛樂活動、從事演藝經紀而成名的熊井勝利的愛甲會，同樣地處佐世保的平尾組，以及島原的曾田組。立花組組長權五郎的拜把兄弟也從福岡、佐賀前來，光是頭目少說就有十五、六位，再加上幹部與太太們，就算撤下「鶴廳」與「鷺廳」之間的拉門，將兩間宴會廳合併為一，用餐時仍非常擁擠。
 
話說這料亭花丸，始於江戶時代寬永十九年，也就是一六四二年，而幕府禁止西葡船隻來航、禁止日本人出國，又將荷蘭人移到長崎的出島，正好是前一年一六四一年。因此料亭花丸可說是在日本剛進入鎖國狀態時創業的。話雖如此，別看鎖國這個詞冷冰冰，長崎丸山與江戶吉原、京都島原並稱三大花街，正如井原西鶴所說：「若非長崎有丸山，上方金銀已歸宅。」可見當年必是極盡繁華。
 
料亭花丸歷經原爆而倖免，昭和三十五年（一九六○），也就是降下大雪這一年的四年前，被縣政府指定為古蹟，以「古蹟料亭」這全國罕見的形態繼續營業。
 
當時，管理藝伎的單位「檢番」正好位於料亭花丸所在的坡道中央，被稱為「丸山新五姬」的名伎婀娜多姿的身影吸引眾人目光。順帶一提，以電影《長崎漫步曲》留名後世的藝伎愛八便是第一代丸山五姬之一。
 
大老們抵達時，鶴廳與鷺廳裡的客人也已到齊，年紀尚幼的孩子在廣大的廳堂裡興奮得滿場跑，大人想攔也攔不住。