作者序
亙古追求永續長青,如何跨越百年三代?
—我為什麼研究百年企業
我自認是一個跨域雜學且慢覺魯鈍之人,往往很多事情是經歷之後才知脈絡原委,常恨千金難買早知道。
二○一二年發起成立台灣董事學會,是我人生一個奇妙的轉折。原本,創辦這個學會只是我個人的興趣與好奇,希望能夠研究西方百年企業的歷史,透過這個組織來協助解決友人企業家傳承接班的痛點。沒想到,這些年來我竟然愛上了寫作,平均每三個月出版一次的企業個案,讓我一步步走進更多歷史文獻的美好世界,我書寫的文字也因此持續不斷增加。八年後的今天,所累積這些來自不同國家、不同產業的百年企業個案,成了本書的起點。
出版這本書,對我而言是個高難度的挑戰。書中講述的真實企業故事,時間橫跨逾百年,其中曲折離奇的劇情發展,遠勝於虛構小說。這是我生平的第一本書,本職工作非常忙碌,花了幾年的時間思考、整理與修改,才終於決心出版。
為何灰飛煙滅?如何基業長青?
人類是地球上極少數可以全球合作,改變生存環境樣貌的物種。而人類的合作行為之中,大部分都是奠基在「企業」這個近代經濟組織型態。換個方式說:企業微觀經濟,是現代宏觀市場經濟的發展核心。「企業」的創造與經營,是經濟利益得以延續、得以超越地理疆界、超越國家主權、超越社會種族、超越歷史年代的重要關鍵。
然而,在歷史長河中,成立過的企業多如過江之鯽。無論哪個國家都一樣,絕大多數企業在短短數年之內就會灰飛煙滅,只有少數企業能夠存活較長時間。而這些存活的企業之中,只有極少數可以經歷百年不墜,成了名副其實的長青企業。這些企業的經營者、董事會,究竟是如何辦到的?
這些百年企業如何在不同階段的困境中,成功地華麗轉身之後,順利地活下來?如何在激烈的商場競爭中持續壯大,而不是如絕大多數企業那樣漸漸走向衰敗?這些百年企業幾乎都是枝葉遍布全球的龐大組織,又是怎麼做到讓「大象跳舞」?經營者如何一棒接一棒地順應時勢、調整步伐並存活至今?
另外,身在亞洲,為什麼占全球六分之一人口的華人,只有百年「老店」,不見百年「企業」?難道華人真的有「富不過三代」的魔咒?
這些問題,多年來在我的工作歷程中、在我與企業互動時,不斷浮現在腦海中。也因此,我走上了研究百年企業之路。
研習經營心法,翻轉存活契機
這是一趟充滿趣味的旅程。一開始,這項研究計畫僅出自工作之餘的個人興趣驅動,但當我閱讀了更多的研究,也引發更多好奇心,更想知道全球知名的百年企業、百年家族,曾經遭遇什麼樣的風雨,用了哪些方法度過難關。研究過程中的抽絲剝繭,讓我更清楚全球企業發展史的一頁頁滄桑。
研究這些百年企業的目的,不在歌功頌德,一家經營超過百年的企業,不見得就是經營的最佳典範,更何況過去的成功經驗,未必適用未來。
我探索百年企業的目的,是希望研究眾多百年企業個案後,試圖歸納企業成功或失敗的發展經驗,找出過去這些企業所面臨的重要決策場景,透過這些企業董事會利害關係人的思考框架,讓今天的企業經營者、董事會成員可以模擬思考:當面臨策略轉折點時,該如何決策?我相信這些成功的經驗與失敗的教訓,才是最具學習價值的珍貴資產。
看了這些百年企業的發展歷程,相信你也會與我一樣,明白一個重要事實:儘管時代在改變、科技在進步,所有企業在經營上都會走過相似的階段、遇到類似的問題、經歷相似的轉折挑戰。如果創業家、經營者能借鑑歷史,知道在什麼階段、會遇上什麼問題、得克服什麼轉折,或許就能避免重蹈前人犯過的錯誤,讓企業度過一次又一次的關鍵成長與存活契機。
在亞洲,華人企業運用「股份有限公司」制度的經濟發展,已逐漸成熟。接下來應該思考的是:如何永續發展,越過百年門檻。
找出答案的最簡單方法,自然是研究探索現今存在超過百年的上市跨國企業,學習它們百年長青的經營心法。
迅速掌握重點,如何使用本書
為了讓忙碌的創業家、企業經營者能更快速地閱讀與掌握重點,我嘗試以有別於傳統商業書的架構來寫作。
本書主要分成四大單元—
第一部〈百年企業的樣貌〉
在這個單元裡,我會先說明研究「百年企業」這個主題的背景、因緣,以及我使用的研究方法與分析框架。其次,我將以全球五大指數為樣本,介紹這五大市場中的百年企業,以及這些百年企業的共同特徵。
如果你有足夠的閱讀時間,也想認識百年企業的特徵、經歷過哪些轉折點,並與你目前商務實務結合,建議由第一部從頭開始讀起,瞭解背景因緣。
第二部〈關鍵發現.百年企業的十項修練〉
這個單元裡,我簡明扼要地總結研究眾多百年企業後的個人觀點—這裡歸納為「十項修練」。每一項修練中,我分別提出學習點、常見做法與參照案例,供讀者揣摩、討論與學習。
如果你實在太忙,想快速掌握這十個關乎企業存亡的關鍵轉折點,以及你可以思考的方向,建議你直接閱讀第二部。
第三部〈探索十大百年經典個案〉
在這個單元裡,我將深入探索全球知名的十家百年企業,所面臨的一次又一次、關乎存亡的挑戰。
這十家企業分別來自不同的行業,順序依照名稱筆畫多寡排列。每一家企業都有三個故事點,分別說明企業的三個關鍵策略轉折點,每個轉折點發展時間長短不一。雖然三個故事點有前因後果發展順序,但你也可依照個人興趣挑選其中一個故事點獨立閱讀。
對於想把握閒暇時間慢慢閱讀的讀者,建議可以挑選第三部中,你較感興趣或者較熟悉的個案直接閱讀,再回頭閱讀第一部及第二部,前後對照,會比較有感覺及想法。
第四部〈台灣企業離百年有多遠?〉
我試圖以前述的十項修練,一一檢視台灣企業現有的經營思維與未來將面臨的挑戰。
關鍵轉折年,未來如何布局?
我必須聲明本書的兩大限制。首先,這本書不能算是嚴謹的學術研究,主要是輯錄我這些年來的閱讀與資料整理心得。大部分內容取材自多年來的新聞報導,以及相關企業所提供的公開資料。諸多決策過程中的當事人早已不在人世,難以求證,比較多的是我在檢視這些客觀資料後的個人主觀判斷,若有失之偏頗之處,懇請包涵並予以指正。
其次,我的研究只側重在國際大型企業。國際大企業的策略轉折點與中小型企業不盡相同,或許此書在應用層面也有其局限性。不過,換個角度想,只顧眼前利益、忽視長期發展的企業家,可能不會對這本書有太大興趣吧!
不可否認,過去以中小企業立國的台灣經濟,此刻已經走到了重要的轉折點。如果從未來回望二○二○年,我們可能會發現,這是一個重大的策略轉折年。因為我們看到了各種數據的發展,到二○二○年都走到了拐點。接下來,經營這條路該怎麼走呢?
本書內容純粹代表我個人的研究喜好及觀點,單純敘述與呈現研究成果,不涉及商業利益。若有任何疏漏、錯誤之處,敬請讀者海涵與指正。