什麼樣的禮物可以拯救你的人生？

第十一章　活過今天，明天就自由了——絕望的牢籠
 
在奧斯威辛集中營，我被一個揮之不去的念頭纏著不放：「有人知道瑪格達和我在這裡嗎？」任何一種答案都指向絕望。如果有人知道卻不伸出援手，那我的生命還有什麼價值？如果沒人知道，那我們怎麼有出去的一天？
 
當絕望襲來，我就會回想起當初在被送去囚禁的路上，母親在漆黑、擁擠的牛車裡是怎麼跟我說的：「我們不知道要去哪裡，不知道會發生什麼事，但只要記住一點：沒人能奪走裝進妳腦袋裡的東西。」
 
在集中營漫長、可怕的日日夜夜裡，我會選擇要在腦袋裡裝些什麼。我會想想男友艾瑞克，想想我們的戀情是如何在戰火中點燃，想想我們會如何在河邊野餐，一邊吃著我母親做的美味炸雞和馬鈴薯沙拉，一邊規畫著未來。我會回想起被迫離家之前，我穿著父親做的禮服與艾瑞克共舞——我是如何試穿那件禮服、確定可以穿著它跳舞，確保我跳起舞來裙襬會旋轉，而艾瑞克的手就靠在細細的麂皮皮帶上，扶著我的腰。我會回想起被送離磚廠時，艾瑞克最後對我說的話：「我永遠不會忘記妳的眼睛，不會忘記妳的小手。」我會想像我們的重逢，想像我們如何欣喜若狂、如釋重負地投向彼此的懷抱。這些遐想就像燭光，而我秉燭度過最黑暗的時刻。想像這些畫面不會將恐懼一筆勾銷，不會把我的父母還來，不會減輕我的喪親之痛，也不會掃除步步進逼的威脅，但有助於我跳脫當下的處境，冷眼看待飢餓與酷刑，勾勒出一個有愛人的明天。我是活在人間地獄中沒錯，但那只是一時的，總有熬過去的一天。
 
「希望」真的攸關生死。在奧斯威辛集中營，我結識了一名年輕女子，她確信集中營在聖誕節前就會獲得解放。她看到新來的囚犯越來越少，又聽到傳言說德軍損失慘重，於是哄自己過不了幾週就自由了。但聖誕節來了又走，沒人來解放集中營。聖誕節次日，我這位朋友就死了。是希望支撐她活下去，一旦希望破滅，她也就活不下去了。