前言
瘦的風險比你想像來得大!
至今為止,醫學界都在強調肥胖的危險性。
過胖確實會造成健康上的風險,但如果擴大解釋「不能太胖」的意思,會有很多人誤認為「瘦一點就沒問題」。
跟過胖的道理一樣,過瘦也會有健康的問題。然而有關過瘦的風險,卻一直沒什麼人提出來。
我在東京都健康長壽醫療中心研究所研究以高齡者健康問題為主的流行病學。所謂的流行病學,是可以稱為集團醫學的一門學問。我們以大規模的人數做長期的調查,研究生活狀況及長壽的關係,還有失智症和癱瘓在床的風險。
我們的團隊小組在做了流行病學的調查之後,發現瘦的人比胖的人短命。另外我們也發現瘦的人比較容易得到失智症。
「不想變痴呆」是許多人的願望,但是現代醫學還無法得知要如何預防失智症,這是因為要確認失智症是否會發作,需要花非常多年觀察。
例如,我們想要知道某個現在六五歲的人未來會不會有失智症,就必須持續追蹤調查數十年,直到他八、九○歲,否則無法明確得知結果。若要證明「服用這種藥可以預防失智症」,就一定要花上數十年研究,在這段期間內,實驗對象需要不中斷的服用這種效果不明的藥。但由於這種研究無法以人作為實驗對象,所以是以動物來進行實驗的。
也就是說,目前並沒有直接的方法能知道實驗對人類有什麼效果。
這裡就是流行病學出場的時候了。若以大規模的人數進行為期數十年的調查,就可以看出容易得失智症的人有哪些傾向。雖然失智症的原因還是不明,但至少可以了解什麼因素容易造成失智。
由於流行病學是探討全體平均傾向的學問,所以我們發表的也是平均傾向的資訊。也許有一些人會說:「這個部分跟我不符合」,但只要能知道大多數的傾向,就絕對不會是沒有意義的事。
從流行病學來看的話,如果是老人家的話,瘦的人有更高的風險。偏瘦的老年人不只易得失智症,也很容易癱瘓在床。
大家都希望自己不要臥病在床或有失智問題,能夠健康長壽的活著。不需要看護的照顧,可以自主維持生活的壽命叫作「健康壽命」。想要延續健康的壽命,就有必要理解「過瘦的風險」。
很多過瘦的高齡者都有營養不足的問題。營養不足會造成體力衰退,更會影響腦部運作。因此過瘦被認為跟失智症或癱瘓在床有正相關。
本書論述重點雖然在於高齡者「過瘦的風險」,但年輕女性及孩童也有過瘦的風險。
日本雖然有愈來愈多肥胖的兒童,但另一方面過瘦的兒童也在增加中。當太瘦而營養不良時,會影響兒童腦部跟身體的發育。而許多年輕女性因為工作忙碌所以不太注重三餐,還有一些人覺得「瘦才是美」而過度減肥。年輕的時候瘦並不會有什麼大問題,但是等到老了之後就會有影響了。
不要到了老年之後再來注意自己是不是太瘦,站在早期防治的觀點上,年輕時就要密切注意體重、不能過輕。
我希望不只是老年人,所有年齡層都要知道「過瘦的風險」,本書會將重心放在「過瘦的風險」以及攝取多種營養素的重要性上。