第一章 認識精油
第二章
1.1什麼是精油?
精油之所以稱作「精」油,因其為植物的「精」華。中古世紀時,人們相信精油是維持生命的「精華」,精油一詞便沿用至今。當代文獻認為精油為某種凝結萃取的成分,也就是植物香氣與味道的來源。舉例來說,薄荷聞起來有薄荷的味道是因為在其莖葉中含有精油。柑橘會有柑橘的氣味也是因為果皮中含有精油。
植物為何能產出精油?精油是植物免疫系統中非常關鍵的一環,植物製造精油來保護它們抵抗環境的威脅。通常植物精油濃度最高的部位就是微生物侵襲機率最高的部位,如:樹皮、汁液、樹葉、種子和果皮。精油內的芳香化合物具有各式各樣的生物活性,它們能抵擋環境威脅、舒緩甚至平靜心靈。
1.2 植物部位與精油萃
取首先須了解每種植物都有非常不一樣的萃取方式,但一般而言,精油最常使用以下三種方式萃取:蒸氣蒸餾法、冷壓法和溶劑萃取法。
蒸氣蒸餾法是採集精油最常見的方法。蒸氣蒸餾法是先將水煮沸,使其揮發的蒸氣穿透植物本身,蒸氣會將精油從植物內帶出,進入收集精油的空管中,在此將蒸氣冷卻凝結成水。因為精油為脂溶性物質(意指其易與油脂混合),便能輕易地從水中分離。
冷壓法是不採用加熱的方法。冷壓法專門用於柑橘類水果,因其能從果皮的最外層萃取精油。果實會經過相當尖銳的銼刀滾筒磨損果皮的表面,打破含有精油的囊袋,接著在果實上灑水以集結精油,過濾後再用離心機分離水與精油。
溶劑萃取法,適用於任何的植物,但大多用於花朵的採集,因蒸氣蒸餾法對於嬌嫩的花朵而言並不適合。以溶劑浸洗植物,溶解它們的芳香化合物,接著從混合液過濾出植物原料,再以真空蒸餾法移除溶劑。整個過程完成後會留下非常濃稠有如蠟一般稱為「凝香體」的物質,然後再以相同方式但不同的溶劑來處理凝香體。最後,經過第二輪的真空蒸餾法移除第二次的溶劑後,便能獲得最純粹的原精。以此種方式獲得的原精,最常見的是茉莉與香草。