蔡金麥與我：一隻撒哈拉耳廓狐的故事

撒哈拉有股魅力，總能把世間所有燃出色彩，即便是冬季吧，依然暖暖的，白燦燦陽光下，沙丘群在不遠處閃著金光。唯有當風從積雪的亞特拉斯山脈襲來，才讓人想起已值歲末。

那是個稱不上寒涼的上午，貝桑回家族老宅喝熱騰騰的阿拉伯甜茶去了，我獨自在廚房好整以暇地煮著咖啡。這民宿都還沒蓋好呢，臥室地磚也才鋪上，諸等壓力已落在我肩上：競爭已然進入白熱化的沙漠旅遊業，在在壓迫如我這等小規模獨立工作者，更不用說家族一雙雙不斷朝我伸來的索求之手。

出身島嶼的我，真能在沙漠安居，進而實踐夢想？

若「融入當地」意指將自己變得和他們同個模樣，那麼我在這裡沒有未來，畢竟我從無法忤逆己心地扮演一個我不是的人。

若「同化」注定不可行，咖啡與甜茶能否並存於一室？

我深深吸了口瀰漫廚房的咖啡香，瞬間，我已不在沙漠。

剛端起杯子，一個身影擋住門口的光，抬頭一看，是二哥長子席德。這傢伙不是應該正在學校上課的嘛！

十四歲的席德是個被父母「放生」的孩子，沉默到近乎隱形，存在感極低，平時跑得不見人影，不似弟弟尤瑟老愛來我這兒蹭好處。大人們說席德素行不良，淨和村裡幾個青少年幹蠢事，或是到處打工、賺零花錢。沒人知道他在學校究竟有沒有學到東西。席德甚至不愛回家，晚上自個兒睡在星空下的沙丘，野生動物似的。

可我總覺他的安靜外表下有一顆溫柔的心，感受是有的，只是藏著，情感是真摯的，但不輕易表露，對事情的看法似乎都淡淡的，事不關己地活著。

***

我朝席德笑了笑。他比手畫腳，要我拿相機隨他回家族老宅。

沙漠人習慣外國觀光客好奇地到處拍照，我又愛以相機記錄沙漠生活與自然地貌，在家族眼中，我就是個愛拍照的觀光客。

待我走進家族老宅，所有人全在後院，一雙雙眼睛直盯著角落，七嘴八舌討論著。席德指了指兩個陌生青少年，說：「我朋友。」

我自然而然望向眾人視線集中的角落，竟有個小小生物瑟縮地躲在那兒，警戒地看著圍觀群眾，兩隻前腳被長布條綁著，脖子上胡亂繫著一根又粗又硬的塑膠繩，那是沙漠人用來綁牲口的。