綉畫--中國江南傳統刺繡研究

據說，古希臘雕刻家波利克裡托斯[Polyclitus]根據比例的理論寫過《規範》[Canon]，時間在西元前五世紀後半葉，是運用數學和哲學知識討論雕刻的早藝術文獻。西元二世紀的蓋倫[Galenl評述斯多噶派哲學家克裡斯普斯[Chrysippus]曾援為義證。由此可知，爾時的藝術已不僅僅是匠人的手藝，它還帶有知識的成分。不過，雕刻家似乎沒有完全擺脫匠人的地位，因為他們幹的是手工活兒，塞內加[Seneca]說：“我們在神的雕像前祈禱和侍奉祭品，但卻輕視那些製作它們的雕刻家。”古希臘雕刻雖卓拔蓋世，可還未完全進入知識的體系。
　　
真正讓人不單單把藝術看作手工，首先出現於繪畫領域，那是在中國的東晉時代，其時，顧愷之（346-407）撰寫了一些畫論，他運用莊子的寓言，並涉及形神的理論。其後，出現了更成熟的論著，宗炳《畫山水敘》、王微《敘畫》和謝赫《古畫品錄》，標誌著藝術已經開始沖進知識體系的壁壘。到了北宋，文人畫理論成熟，繪畫也完全進入知識系統。
　　
以上所言，不涉及中國獨有的藝術形式——書法。而在造型藝術的範圍內，莫里斯[W.Morris]所謂的小藝術[TheLesserArts]，例如陶瓷、銅器，裝潢等等雖有《洞天清祿》諸書的專門記錄，但還遠遠不能登堂入室。幸運的是，明代正德、嘉靖年間開始興起復古的思潮，到了萬歷時期，小藝術竟身份陡漲，王世貞《觚不觚錄》甚至說，陸子剛治玉，鮑天成治犀，朱碧山治銀，趙良璧治錫，馬勳治扇，周治治商嵌，呂愛山治金，王小溪治瑪瑙，蔣抱雲治銅，皆比常價再倍，其人或與士大夫抗禮。徐世溥給友人寫信，幾乎把小藝術與道德風節、哲學、文學相提並論：
　　
當神宗時，天下文治響盛，若趙高邑、顧無錫、鄒吉水、海瓊州之道德風節，袁嘉興之窮理，焦秣林之博物，董華亭之書畫，徐上海、利西士之曆法，湯臨川之詞曲，李奉祠之本草，趙隱君之字學，下而時氏之陶，顧氏之冶，方氏、程氏之墨，陸氏攻玉，何氏刻印，皆可與古作者同敝天壤。
　　
在這樣的氣氛中，繡畫（包括刻絲和繡線）也有出位之思，駸駸向知識體系挺進。往昔的載籍中曾閃現過一些不凡的“針神”，我們記得，王嘉《拾遺記》雲：三國時吳主孫權的姬妾趙夫人在方帛之上繡魏蜀吳山川形勢和軍陣之象，時人稱為針絕，又有機絕、繡絕之號。唐代蘇鶚《杜陽雜編》寫一位十四歲奇女子盧眉娘于一尺絹上繡《法華經》七卷，字之大小不逾粟米，而點畫分明，細如毫髮，其品題章句無不備具。這些零星的記載皆在絕技巧藝上落墨，而在晚明，董其昌諸人卻翻然用另一番眼光看待繡畫的女史。