序章
寫給「想要活久一點,但不想失智」的你
人人都希望健康長壽。
光是「長壽」還不夠。「健康」是絕對必要的條件。否則,如果始終臥病在床,或是罹患失智症必須有人照顧,長壽也沒有意義。各位也有同感吧?
日本目前約有四百六十二萬人患有失智症。把有罹患失智症風險的人也納入的話,就有大約八百六十萬人。日本全國的小學生人數約是六百八十萬人,而患者加上高風險族群居然超過這個人數。一個小學生的身邊,恐怕有更多人可能或已經罹患失智症。
早上,孩子們背著書包,精力充沛去上學。相反地,多數失智症患者與高風險族群,則是待在家裡或療養院度過大半時間,以前做得到的事情,如今也漸漸變得困難。手腳無法按照自己所想的活動,甚至忘了重要的人的名字……
你對此感到難過,也不願意承認,但,這就是現實。而且失智症無法靠藥物治癒。看到這情況,現在仍然健康的人們,都會這樣想──我想要長壽,但我不想失智。
為了找出「長壽但不失智」的答案,我持續進行相關研究。最後終於找到答案。因此我想透過這本書,告訴各位這項最新的研究成果。
●容易罹患失智症的人與不易罹患失智症的人,有明顯的差異
事實上,容易罹患失智症的人,與不易罹患的人,有個很明顯的不同之處,就是「步幅」,也就是走路時,一步的跨距(前腳尖到後腳尖的距離)。我根據一萬名以上高齡者的資料,調查步幅與失智症的關係。結果發現,步幅大的人不易罹患失智症,步幅小的人容易罹患失智症。
各位或許會好奇──為什麼?真的嗎?
可是,這是真的。實際上也有不少數據資料足以佐證。我不是在鼓吹各位走路時每一步要跨個一公尺那麼寬。步幅只要增加十公分!不,增加五公分就足夠了。
只要步伐比現在大一點,罹患失智症的風險就會減半。
●你最好現在就實踐
是否會得失智症,與你現在幾歲無關。即使是以為要得失智症還早的三、四十歲壯年人,也最好現在開始做好準備。因為腦子裡或許早已悄悄開始失智症的倒數計時。
覺得自己的體力有些衰退,而且愈來愈常忘東忘西的五、六十歲人,現在正是改善的好機會。目前已知,多數的失智症都不是某一天才突然發作,而是潛伏累積了二十年才發病。因此,只要在這段期間採取適當的措施預防,不僅能夠延緩發病,甚至直到壽終正寢都能夠避免失智症的發生。
七十幾歲的人也無須擔心。八、九十歲的人在現在這種人生百歲的時代,也多半還是來得及。人腦與身體儘管會隨著年齡增長逐漸老化,但我們可以延緩老化的速度。
●方法並不難
本書要教大家的是十分簡單的方法。只要你走路時,每一步再稍微跨大步一點。這樣就行了。
各位從一歲起會走路以來,大概都是「用自己的方式」在走路吧。而且過了三十歲之後,走路的步伐也變得愈來愈小吧。
只要把這個「變小的步伐」拉大一點就好。不需要任何工具也不花半毛錢。
更不需要特別規劃時間進行。因此,人人都可以現在就開始實踐。
「真的嗎?這樣做就有效?」你如果存有疑慮,儘管放手試試看。就算無效,你也不會有任何損失。
●只要大步走,人生就是彩色的
只要走路的步伐大步一點,世界就會看起來不一樣。走路也會變得很愉快。甚至能夠聽到「你真年輕」、「你真漂亮」等稱讚。也因此你會愈來愈想要出門走路。即使沒人稱讚你,你照鏡子時,也會注意到自己的變化。
本書介紹的內容,均有精確的科學事證。有龐大的研究資料證明「步伐愈大的人,罹患失智症的風險愈低」。
我在東京都健康長壽醫療中心研究所(舊名「東京都老人綜合研究所」)從事健康維持、促進相關的調查與研究長達十五年,幸運的是,我們的研究成果也獲得認同,於二○一八年得到「長壽科學獎」。報章雜誌、電視等也經常引用我們的研究成果。
你現在還無法立刻體會到「大步走」對於失智症與長壽的效果。幾年後、幾十年後,將在你的身上獲得實證。現在你就先享受大步走路的樂趣。除了失智症的預防之外,大步走還能夠為大家帶來各式各樣的好處。
這就是短短五公分的「步幅革命」。
走路的步伐大一點,就能夠為你的腦和身體帶來正面影響。也將改變你往後的人生。
小小幾公分的步幅變化,就是大大改變人生的一大步。
東京都健康長壽醫療中心研究所協同研究員 谷口優