只要能將視線從老伯身上移開，任何能引開她視線的事物都讓她心生感激。她走向皮包，仔細觀察。皮包布料上有個環鉤的花樣，一定是名牌皮包。出身農家的梅蘭妮‧查若爾現任啟聰學校實習教師，年薪一萬六千五百美元，一生二十五年來從未碰過名牌服飾。這只皮包雖然小，卻顯得貴重，宛如光芒四射的珠寶，是貴婦掛在一肩上、走進堪薩斯市中心辦公室的那種皮包。她甚至想像得到貴婦走進曼哈頓或洛杉磯的辦公室，然後把皮包放在辦公桌上，從中取出銀筆寫下幾個字，讓助理與秘書隨之忙碌起來。

梅蘭妮直視皮包之際，腦裡興起了一個小小的問號，越變越大，最後形成了問句：皮包的女主人哪裡去了？

這時人影才落在她身上。

這名男子並不高大，身材也不肥胖，筋骨卻顯得十分結實：肌肉如駿馬般發達，緊貼著骨架起伏有致。梅蘭妮嚇了一跳，盯著來人無鬚的臉孔。這名青年頂著油亮的小平頭，服裝如奔馳而過的烏雲一般灰，咧嘴笑時嘴型寬闊，露出白牙。她認定對方笑裡藏刀。

他的長相給梅蘭妮的第一印象是狐狸。不對，她最後決定他長得比較像貂或鼬。他的長褲寬鬆，腰帶插了一把手槍。她暗暗慘叫，舉起雙手。她並非想以手捂臉，而是將手舉至胸前。『求求你，別傷害我。』她不經大腦思考便比出手語。對方看著她的手部動作，笑了起來。

梅蘭妮用眼角看見蘇珊與荷絲瓊老師，她們兩人不太自在地站著。另外有一個男人朝她們大步邁去。這個人的體型龐大，又胖又高，同樣穿著被洗得褪色的灰衣。頭髮蓬亂。他缺了一顆牙齒，咧嘴笑時顯得飢渴。她直覺心想：這個人長得跟熊一樣。

『走，』梅蘭妮對蘇珊比手語，『我們走。現在就走。』她將視線固定在校車的黃色外殼上，開始走向車窗內搖頭晃腦的七張年幼臉孔，個個一臉不高興。

鼬一手攫住她的衣領，她拍擊他的手，動作卻很謹慎，因為唯恐打得對方動怒。

他吼了一句梅蘭妮看不懂的話，然後猛搖著她。方才的咧嘴笑這時露出真意，形成冰冷的怒氣。他的臉色轉為陰沉。梅蘭妮嚇得癱軟下去，把手縮回來。
『這……什麼？』熊說：『我正考慮……她。』