「他不在這裡不行嗎？」他問丹尼森，頭朝魏勒斯那裡歪一下。

「按照這情況，他不在不行，你目前還是關係人的身分。」

「要不然，你想到局裡去談嗎？」魏勒斯開口了。

丹尼森馬上瞪他一眼，要他小心，魏勒斯跟著舉起雙手，像是在說「好，好，都依你」，接著便退到房間角落的書桌旁，往桌角上一坐，手臂環抱胸前，裝作在欣賞窗外的風景，還看得興味盎然。

尼克盯著他看了一下，確定魏勒斯應該就範了，才回頭看向丹尼森。

「她怎樣了？」他問丹尼森，「她還好吧？你們為什麼不讓我跟她講話？」

「我們不方便多講病人的事，」丹尼森答得很謹慎，「不過，我可以跟你透露，她漸有起色，也希望她受到的創傷不會留下長久不良的影響。」

「好吧，」尼克眼睛還是盯著他的臉，像要看穿他的心思，「好，這樣就好。」

「尼克，我們可不可以坐下來談？」

年輕人的眼睛馬上四下搜尋一回，發現能坐的地方不多，就把書桌的椅子讓給丹尼森，自己往床上坐--他這樣安排，丹尼森心裡早就有數。這對丹尼森算是有利：坐在椅子上要比坐在床頭有威嚴；還不止如此，他坐這上位是對方自動讓出來的。若是丹尼森自己挑座位坐，那很可能有樹立權威之嫌，反而會把尼克推得更遠。這樣可以順便提示尼克自己的態度是如何，或許可以減輕他的些許敵意。

「你和奧莉薇亞在一起多久了？」丹尼森問他。

「兩年半有吧，」尼克回答。

「不短的時間，」丹尼森再說，「尤其是在你們這樣的年紀。我可以問一下你們是怎麼認識的嗎？」

尼克幽幽一笑，想起了往事。

「那是我到艾瑞爾的第一天。是在校警室那裡遇到她的。那裡一堆人在拿她的名字取笑。」

「她的名字？」
「奧莉薇亞是她的中名，她其實是叫克麗奧佩特拉--她說她媽媽是玉婆的大粉絲泞。」

「所以，你們兩個就這樣天雷勾動地火？」

尼克的藍眼睛迷茫起來。

「我一見到她就愛上她了，」他垂下眼簾看自己的雙手。「那時候她滿臉脹得通紅，忸怩不安。我很想照顧她，保護她。她剛到艾瑞爾的時候很不自在，她說她老覺得有一天會有人跑來拍她的肩膀，跟她說教務處搞了個大飛機。我跟她說，其實我們每一個人的感覺都跟她差不多；不過，我想她不相信我的話。她那種與人格格不入的感覺，我很清楚。你知道，我是拿獎學金才進得了我唸的那所中學的，所以，我也花了一點時間才打得進群體裡去。不過幾個月後，我就覺得自己好像是打一出生就在那裡混了似的。我跟她說，她在艾瑞爾也會這樣。我說的沒錯，她沒多久就交上了朋友，艾瑞爾也變成她的家。」

「我可以問你一個私人問題嗎？」丹尼森說。

尼克笑了一聲。

「喔，前一個問題還不夠私人啊？」

「我很感謝你可以這樣敞懷而談，我知道這很不容易；一般人不太能這樣子跟陌生人說話。」

尼克聳一下肩膀。

「你要問什麼，悉聽尊便。」

「謝謝你。你若對奧莉薇亞一見鍾情，那我不懂你為什麼會先去追寶拉‧艾伯克隆比？」
尼克一聽，臉色馬上顯得尷尬，站起來走向衣櫥，在裡面亂摸一通，像是要找運動衫。只是，這時候的氣溫連半點冷也談不上。丹尼森知道，這是因為他有一下子不想面對他們。