當然，孫運璿腦中的公共電視，跟源起於西歐的公共廣電服務並不相同。他說得很明白，這座公共電視台是「負責製作沒有廣告的社會教育節目，以配合國家政策和教育的需要」。換句話說，是一種以「教化」為目的的電視，用以取代已經過度商業化、國家漸感無力有效控制的既有三家「政府電視」，以應付社會輿論壓力，彌補流失的道德領導正當性。

兩年之後（1982年）的6月，新聞局邀請傳播學者徐佳士、媒體工作者張繼高等人，組成「廣電未來發展研究委員會」，並由張繼高負責研擬公共電視計畫草案。據了解，張繼高的草案主旨與西方傳統的公共媒體性質較為接近，然而可能也就是因為這樣，提出之後就被新聞局束之高閣。

另一方面，三台方面（如當時的台視董事長許金德）也積極遊說阻止，不但取消了從三台廣告固定抽稅的構想，甚至最後也放棄了公共電視台的建台計畫。取代的方案是由新聞局的國內新聞處（主責為國內宣傳）下成立「公共電視製播小組」，從1983年的下半年開始製作所謂的「社教」節目，借用三台的特定時段播出。1984年5月第一個節目「大家來讀三字經」播出。隔年，新聞局成立「財團法人廣電發展基金會」（簡稱「廣電基金會」），繼續負責「公共電視」節目製作。廣電基金會雖然是財團法人身分，但是董事長由新聞局長擔任，經費運用與節目製作也都由新聞局主導。