（北緯）49° 1' 56 " N （西經）119° 28' 5" W

【奧索尤斯紀行】
Town of Osoyoos, BC, Canada

第一次向某位洋同事聊到我的「冬季憂鬱症」時，
她拍了拍我的肩膀微笑地說：「去吧，去一趟歐肯納根沙漠！看看陽光普照的河
川與峽谷，在綠洲小鎮基隆拿或奧索尤斯住一陣子，你會沒事的！」
原來，
她也曾是個S. A. D. 的過來人。

提到北美的沙漠區，許多人想到的可能是墨西哥北部的吉娃娃沙漠（Chihuahua Desert）、美國西南部的索諾蘭沙漠（Sonoran Desert），或是南加州的莫哈維沙漠（Mojave Desert）。但是鮮少人知道，在寒帶北國的加拿大， 居然也有一大片灌叢草原的歐肯納根沙漠（Okanagan Desert），它就位於許多亞洲人所熟知的「卑詩省（British Columbia）」。

這片沙漠就在奧索尤斯湖（Osoyoos Lake）與歐肯納根湖之間，早期的原住民稱它為「Nk'mip」。它是省內最炎熱乾燥的地區，也是全加拿大降雨量最低的區域。夏季午後的氣溫可高達攝氏四十多度，而沙漠中常出現的仙人掌、山艾樹、響尾蛇或黑寡婦蜘蛛，在這片北國的沙漠中也隨處可見。

奧索尤斯的居民原屬北美原住民的一支部落，因此這個發音奇特的地名當然也是原住民語，其含意為「水域變窄處（The Narrowing of the Waters）」。

這個在沙漠中偏僻的部落，經歷過百年前與歐洲毛皮商人的貿易交流，以及卑詩省的「新金山」淘金時期，才漸漸帶動了沙漠小鎮的繁榮發展。現在的奧索尤斯已經是處處充滿酒莊、果園、葡萄園、渡假酒店與高爾夫球場的渡假區了！

這些年來，我進出歐肯納根沙漠不下七八次了，但還是第一次將行駛路線改為從加西海岸向東行駛，先造訪奧索尤斯後，才朝北方跨越沙漠與峽谷，前往我所熱愛的綠洲基隆拿（Kelowna）與蜜桃地（Peachland）。

雪季過後的初春，我們從溫哥華出發，途經菲沙河谷（Fraser Valley），穿越過一座座依然白雪皚皚的雪山後，開始朝著沙漠的邊緣前進。這麼多年了， 我依然會被車窗外變化萬千的景緻驚艷與感動，看著針葉林參天的寂寞公路， 霎時轉變為雪山環繞的山路，又變換成充滿矮叢與仙人掌的黃土荒漠，在不到半天的時間裡，就看盡了大自然與四季變幻的奇景。