那時節花開不香，樹不結果，戰爭頻仍，連花草也嚇飛了魂長不出來，只有黃土與沙塵。殷人喜築高台，台上可舉行祭典與各種表演，他們的祖先契曾擔任夏朝水官，協助大禹治水，後幾世皆為水官，因此對於治水與建築特別擅長。然好築高台的夏人因築傾宮、飾瑤台而滅亡。殷人因此以清簡為尚，他們性喜遷移，也許是水的流動個性使然，他們一遇政權危機，通常以遷都來解決，讓壞的組織潰散，從頭再造新城，因此由商至殷，是一段遷移的歷史，他們的城市就像漂浮的船舶。

所謂先八後五，即成湯滅夏前八次徒都，商遷八次，殷遷五次，遷殷前稱商，遷殷後稱殷，殷商根本就是一次又一次空間的離散與組合。

王城一直在興蓋中，整座城像個大工地，數以萬計的奴隸夜以繼日不停趕工，皇宮經過洪水的一再吞襲，嚴重崩塌，木與土與草的房屋經不起火燒水淹，洹河雖是殷城的水脈與命脈，每年雨季時，氾濫成澇，平常它水面如鏡，溫馴如處子，一發起威來如同惡龍，黃土中到處是白蟻巢穴，白蟻逐水而居吃木頭維生，水患過後，被水泡爛的木頭對白蟻來說是可口的食物，它們會分泌一種毒素，讓人眼睛變瞎，水患的可怕之處在其後的瘟疫，然後是白蟻入侵，他們啃噬梁木門框，桌椅衣物常常在一夜之間化為齏粉，每到梅雨季節，白蟻密布空中，像黑雨般掃過黃土地，它們或者拚命拍打窗戶，或者在街燈下麕集，黑褐色的翅膀一拍即掉，人們用手一打即落，或者用腳踩，滿地的屍體，它們看來極其脆弱，其實它們有九條命，一條在地上，八條在地下，蟻穴有如漂浮的地宮，哪裡有水就往哪裡去。相比之下，戰爭不可怕，洪水與白蟻讓國未亡而家先毀，人們紛紛棄屋而逃，往更高更乾之處走，朝臣在倉皇中提出遷都的建議，巫師卜卦亦以走為上策，殷商的遷都頻率極高，盤庚遷殷、自殷契至商湯計遷都八次，從河北搬到河南。商湯遷都至亳，有說是今鄭州古商城，有說在偃師，商城遺址有內外兩重城垣，內城城垣呈長方形，外城城垣呈圓形圍繞著內城。其「外圓內方」的城郭布局體現了古人「天圓地方」的宇宙觀。它的規模超過中東兩河流域的巴比倫城和亞述城，殷人擅長開路造車，服色以白為尚，以「子」為姓氏。