「啊，是托索夫（Torshov）的海蓮娜和那幾個大男生哪。所以是有關房子的事嗎？」
　　
兩年前我幫海蓮娜一家改裝閣樓，那是個快樂的家庭，我工作幹得不錯。海蓮娜有位老公和兩個兒子，有如一九九○年代紅極一時的法國喜劇《海蓮娜和一群大男生︾。我就是那樣稱呼他們的，他們大概也覺得很好笑，不過這時我想到約翰．彼德森對此自然一無所知。
　　
「是的，我們住在托索夫，也有間閣樓打算改裝．我們在找擅長改裝的承包商。外面有很多粗手粗腳的人。」他語氣含蓄地說。
　　
「我們想找手藝好的人，所以海蓮娜告訴我們，他們很滿意你的施工，推薦你……」
　　
約翰跟我說了一些海蓮娜一家如何利用閣樓的情形，他們也希望自己的閣樓能做類似的改裝。他們所住的合作公寓委員會（housing cooperative，譯註：一種共同管理式大樓，住戶只購買其住家所占的大樓百分比，因此擁有的是公司股份的間接使用權）好不容易同意，把一部分閣樓改裝成生活空間，透過合作公寓委員會系統取得這類同意十分困難，因為很多人不願改變，認為沒有必要。不過他們現在終於買下閣樓，準備改裝了。
　
「我能問你幾個關於這間閣樓的問題嗎？閣樓是否直接與你們目前所住的公寓相連？」
　　
「是的，客廳有道梯子通上閣樓，也就是說，我們已經打掉一面牆了，所以我們家是開放式的，客廳和廚房連在一起。」
　　
「你們繪好製圖，拿到建築許可了嗎？你們有按照結構工程師的報告去做嗎？」
　　
我們繼續聊著，彼德森告訴我，設計圖已經完成了，工程師已針對改裝提供說明及詳盡的製圖，他們也已申請建築許可了，應該很快便會核發下來。我跟他解釋，我若承包這份工作，將親自施作所有木工。我發出去的小包，都是與我合作多年的夥伴。承包商之間有個重要的區別—有自己工班，以及外包出去。作為一名工匠、聘雇仲介或大盤工匠，之間有很大的差異。
　　
結果我發現，這份工程已發出去招標了，我將與另外兩家公司競標。這樣的招標數很不錯；若有五家的話，我就不會投標了，因為得標率過低。