大霹靂模型現在是主流科學。宇宙學家認為，他們可以描繪出宇宙從創生後的瞬間一直到當今的演變過程，包括很短暫的飛速擴張時期，稱為暴脹（inflation），以及第一批恆星的誕生過程。然而，實際創生出來的那一刻仍然只是臆測，在那個起點，我們解釋真實世界的理論開始站不住腳，為了有所進展，我們必須研究出如何讓廣義相對論與量子理論達成一致。不過，儘管花了數十年腦力，物理學家仍舊不改初衷。但是我們確實大概知道，該如何回答在大霹靂理論的核心糾纏不去的問題：如何無中生有？
 
如何從無生有？
 
這是個非常合理的問題，因為某些基本物理學顯示，宇宙幾乎不可能存在。熱力學第二定律說，無序的狀態（或熵）永遠會隨著時間增加。「熵」（entropy）就是在衡量能有多少種方法，把系統的組成構件重新排列，又不會改變總體外觀。以高溫氣體中的分子為例，這些分子可以有許多排列方法，來產生相同的總體溫度以及壓力，所以這種氣體是高熵的系統。相較之下，生物的分子就不太能重新排列，而又不會把它變成非生物，這就使我們成為低熵的系統。
 
由同樣的邏輯，空無是熵最高的狀態；你可以對它為所欲為，結果看起來仍然像什麼事也沒發生。
 
根據這個定律，我們很難理解怎麼可能從無生有，更別說誕生出宇宙了。但熵只是故事的一部分。另外一部分是一種特性，物理學家稱為對稱性──這與我們平常跟形狀聯想在一起的那種對稱性，不完全相同。對物理學家來說，一件東西具有對稱性，是指我們可以對這樣東西做某種運作，而在做完之後它看起來沒變。由這個定義，空無是全然對稱的：你可以對它做任何事，而結果仍然是什麼也沒有。
 
物理學家已經明白，對稱性就是等著被打破，而當對稱性一打破，就為宇宙帶來深遠的影響。
 
量子理論事實上在告訴我們，沒有空無這樣的東西。空無的完美對稱性太過完美，無法長久，結果被粒子渾湯打破，這些粒子只是突然出現接著就消失了。
 
這產生了一個違反直覺的結論：儘管有熵，「有」是比「無」更自然的狀態。在這種意義上，宇宙萬物都只是量子真空的激發（excitation）。