會不會有類似的東西能真正解釋宇宙的起源？很有可能。也許大霹靂只是空無的狀態在做自然而然發生的事：在做一次讓整個宇宙突然形成的量子起伏（quantum fluctuation）。
 
空間與時間之外
 
這當然引出了另外的問題：在大霹靂之前有什麼？這個事態持續了多久？不幸的是，我們覺得是常識的一些概念，譬如「以前」，在此刻變得毫無意義。
 
這還引出了一個更棘手的問題。對於宇宙創生的這份認識，取決於物理定律是否站得住腳，但這等於在暗示，這些定律在宇宙存在前就這麼存在了。
 
物理定律怎麼有辦法存在於空間與時間之外，而沒有自己的來由？或者換個說法，為什麼會有東西，而不是空空如也？
 
為什麼星星會發光？
 
看向夜空時，你其實是看著過去。天空中最亮的天狼星A（Sirius A）發出的星光，需要大約八年半的時間穿越星際空間，才能抵達地球。肉眼能看見的最遙遠恆星天津四（Deneb），距離我們差不多2,600光年遠。說不定這兩顆恆星現在根本都不存在了。
 
朝更遠方看去，我們看著的是更久遠前的過去。2012年，哈伯太空望遠鏡公布了一張取名為極深空（eXtreme Deep Field）的影像，是在23天內從天空的一小塊區域收集微弱星光，再合成出來的。照片裡妝點著遠方的星系，有的星系距離我們實在遙遠，所發出的星光來自才誕生了五億年的宇宙。
 
這個影像證實了天文學家長久以來的疑惑：宇宙在各個方面基本上是相同的，以恆星與星系為主，這些恆星和星系與我們的太陽和銀河系並不相似。但如果哈伯望遠鏡可以看到更早的過去，說不定會看見一個截然不同的宇宙。
 
現在普遍相信，剛開始宇宙是個由物質與能量組成的火球，這顆火球的體積極小，密度極大，溫度極高。這個宇宙裡沒有恆星和星系，接下來的五億年也不會有。
 
我們所知最古老的星系是EGSY8p7，大約誕生於大霹靂過後六億年。等到宇宙充滿星系後五億年，每個星系裡都有了幾千億顆恆星。到底是怎麼從一個極端走到另一個極端的？
 
要回答這個問題，必須回溯到很早以前，回到大霹靂剛發生後的3×10–44秒。這是宇宙暴脹的起點，在僅僅幾分之一毫秒的暴脹過程中，宇宙呈指數擴張。