神經科學家透過屍體解剖，已經可以判定導致異己手的腦傷是哪一種。首先，患者的感覺區大概有受損。每當我們出於自願地移動手臂時，這些區域會提供反饋，少了這些反饋，人就感覺不到自己的手臂已經做出動作。換句話說，患者失去了「自主行動感」（sense of agency）——一種可以控制自身行動的感覺。

像磁鐵一樣緊抓不放，通常和右手的主導地位有關，這種症狀往往還附帶了額葉受傷。額葉的工作內容包括壓抑頂葉的衝動，頂葉好奇、任性，而且因為它和觸覺的關係最密切，所以會想用觸覺方式探索一切。因此，當額葉的某些部分運作不正常，腦就無法馴服這些頂葉衝動，手會開始亂揮亂抓。（就神經學而言，這種原本受到壓抑的衝動突然發光發熱，有點像是庫魯症患者的噘嘴反射得到「釋放」。）由於抓取的衝動源自於潛意識，意識腦未必有辦法打斷它，讓手不再抓取。

至於手跟手的戰爭，也就是一隻手把另一隻手做的事情還原（穿褲╱脫褲），通常會在胼胝體受傷後出現，因為它破壞了左右腦之間的溝通。左腦驅動身體的右側，右腦驅動身體的左側。但舉止合宜不僅需要發布運動指令；它還需要意志信號。例如，當你的左腦告訴右手拿蘋果時，左腦也會透過胼胝體發信號給你的右腦（也就是左手），要它冷靜。訊息是：「我在處理。你休息一下。」不過，萬一胼胝體受傷，這個抑制信號就永遠傳不到。結果就是右半腦注意到有件事情正在發生，因為沒收到不要動的命令，於是舉起左手加入行動。但這實在是過度熱心。因為大多數人都是用右手執行大多數任務，如果左手跳進來，就會產生這種異己手的無政府狀態。整體而言，如果說像磁鐵一樣緊抓不放是因為通常享有主導權的那半邊腦，想要更加伸張它的主導權，那麼左手右手的戰爭，則是比較弱的那半邊腦起來造反，想要為自己贏得平起平坐的地位。

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所有的人腦都有一套標準的接線圖，確保某些區塊的神經元總是可以和其他某些區塊的神經元及好東西溝通。你的眼睛最好可以喚醒你的害怕迴路，而你的害怕迴路最好可以跟你的雙腿說快跑或你不該在外面逗留太久。這種一般性的接線圖，早在我們胎兒時期當軸突開始像春筍一般發芽長大時，就已經配好了。儘管如此，這種一般性的配線圖在細節上卻可能因人而異。這方面比較戲劇性的案例是聯覺（synesthesia），一種以迷幻方式將人類感官混融起來的情況。