第一章　第六次大滅絕—巴拿馬金蛙
 
巴拿馬金蛙的顏色是小黃計程車的那種黃色，具有深褐色的斑點，是安東谷附近地區的特有物種。金蛙在巴拿馬被視為幸運的象徵；金蛙圖像曾經印在樂透彩券上。
 
十年多前，安東谷附近的山坡上還很容易發現金蛙。這種蛙具有毒性（有人算過，單單一隻金蛙皮膚上所含的毒物，就能殺死一千隻普通大小的老鼠），身上如此鮮豔的顏色，讓牠們在林地襯托下，顯得很突出。安東谷不遠處有條小溪，當地人暱稱為千蛙溪。人們沿著溪邊散步時，會看到非常多的金蛙在岸邊曬太陽。有一位去過很多次的爬蟲學家這麼跟我說：「荒唐！實在太荒唐了！」
 
後來，安東谷附近的蛙類開始消失。這個問題（當時還未視為危機）首先在西邊、靠近巴拿馬與哥斯大黎加的邊界處引起注意。一位美國研究生正好在那裡的雨林研究蛙類。她回美國一段時間，寫她的學位論文，等她回來時，竟然找不到任何蛙類；或者這麼說吧，找不到任何一種兩棲類。她不知道究竟怎麼回事，但是因為她需要蛙類來做研究，便在更東邊的地方設立新的研究地點。
 
剛開始，新地點的蛙類似乎還很健康，後來卻又發生同樣的事情：兩棲類不見了，疫情遍及整個雨林。到了2002年，位於安東谷西方約八十公里處的小鎮聖塔菲（Santa Fe），周圍山坡與溪裡的蛙類基本上已消失殆盡。2004年，小屍體開始出現在更靠近安東谷的小鎮埃爾科貝（El Cope）附近。到了這時候，一群生物學家（有些來自巴拿馬，有些來自美國）做出結論：金蛙正面臨嚴重的危機。他們決定試著保護殘存的金蛙，從森林裡抓來雌蛙、雄蛙各幾十隻，將牠們飼養在室內。
 
然而，不管害死金蛙的是什麼，動作顯然比生物學家擔心的還要快。在他們按計畫行事之前，已經一發不可收拾了。
 
大洪水中的方舟
 
我第一次讀到關於安東谷的蛙類，是在我們家小孩的兒童自然雜誌上，隨意翻到的。那篇文章附有巴拿馬金蛙和其他色彩鮮豔物種的全彩照片，敘述疫情蔓延的故事，以及生物學家面對這個問題如何努力解決。生物學家原本希望在安東谷建構一套新的實驗室設備，但來不及準備好。他們試圖盡快拯救動物，愈多愈好，即使沒有地方可以飼養。那他們後來怎麼辦？「當然是把牠們養在蛙旅館囉！」