女人作為朋友的明顯好處，一定會讓以前的人大感驚訝。西方歷史最初兩千年，從西元前六百年至西元後一千六百年， 幾乎所有提到友誼的文獻都跟男人有關。當然，這些文獻幾乎全都是由男人為其他男性所寫，不過聚焦男人的友誼，不只是將作者和讀者身分以性別劃分而已。男性作者讚頌友誼是男人的志業，這不僅僅是為了個人的快樂，也是為了與哥兒們沆瀣一氣，以及為了在軍中跟弟兄們團結一心。一位古希臘哲學家歌頌友誼是人類情感依附的最高貴形式，不過他認為這和女人無關，因為她們既不是公民，也不是軍人，更不是公領域的參與者。女人被隔離在家的結果，也許自己會有更多朋友，但問題是：那對整體利益有何貢獻呢？

此外，古希臘、羅馬之後有相當長一段時間根本認為女人不配最高層次的友誼，這個看法很負面，認為跟男人相較起來，女人是惡名昭彰的「弱者」。明爭暗鬥、爭風吃醋、不夠忠貞堅定等標籤，在之後的好幾個世紀都被貼在女人身上。的確，甚至到了十九世紀中葉，英國週報《星期六評論》提出這個問題：女人是否甚至能夠成為女人的朋友？著作豐富的美國加州作家阿瑟頓在一九○二年時評論道：「兩個男人的完美友誼，是凡夫俗子能夠達到最深、最高貴的情操，女人一輩子也到不了那個境界。」《納尼亞傳奇》作者路易斯在一九六○年寫道，女人出現在男人圈子裡使「現代友誼遭到貶低」。這類女人應該讓她們「永遠嘰嘰喳喳」個不停，不該讓她們汙染男人們心靈高尚的交流。即使到了今天，電影與電視節目強調陰險惡毒的少女組成的卑劣小圈子，以及年輕女人為愛爭風吃醋，這些都是延續傳統對女性的刻板印象，長久以來減損女人作為朋友的價值。