初唐時門第依然重要，但之所以能從初唐發展到盛唐，出現盛唐的繁榮盛世，關鍵之一就在於如何處理門閥門第，打破這項嚴重限制國家人才選拔、運用的框架。
 
唐太宗曾經下令編修《氏族志》，也就是編訂這個時代的世族排名。負責編修《氏族志》的，分別是代表山東大姓的高士廉、代表關隴集團的韋挺、代表河西大族的令狐德棻，以及代表南方僑姓的岑文本。編修出來的結果，列在第一的是山東的博陵崔氏。
 
唐太宗明白表示無法接受，下令要求重編，原則是要「止取今日官爵高下作等級」（《舊唐書．高士廉傳》）。「今日官爵」最高的不是皇帝嗎？為什麼皇帝所屬的隴西李氏竟然排在博陵崔氏之後？經過複雜的折衝，重編後的《氏族志》將皇室宗族列在最前面，後面接著是外戚，然後才是博陵崔氏。
 
這件事情真正的意義，不是皇權壓過了門第，取消了門第的重要性，而是在與門第的角力上，有皇帝當靠山的關隴集團，擠下了過去一向地位最高的山東豪族。皇家面對傳統世家大族時，還是有所忌憚。到唐文宗時，都還發生了皇帝想要為皇太子迎娶滎陽鄭家的女兒，結果鄭家得知風聲，卻趕緊將女兒嫁給博陵崔家的事。（摘自第三講〈初唐、盛唐、中唐、晚唐〉）
 
 
「是非」變成「對錯」，對仗深入人心
 
和上官儀用心相似，初唐元兢也提出了他的「八對」，還舉出了幾個特殊的對仗例子。元兢舉例的「奇對」中，有「馬頰河」對「熊耳山」。這本來是兩個地名，但第一字都是動物名稱，第二字又都是臉上的部位，再加上「河」對「山」，配合得非常巧妙。
 
另外一個「奇對」，一邊是歷史上鼎鼎有名的「曾參」，人名要怎麼對呢？「曾參」要對「陳軫」，一來這兩人都是東周之人，時代相近；二來「曾」的本意是「曾經」、「過去」，那「陳」呢，是「陳舊」，老的或過時的，有著類似的時間意涵；最有趣也最難的是，「參」和「軫」這兩個字都是古代天上星宿的名稱！