推薦文
在對的時間、來到對的地方 洪蘭
終於又看到了一本好書。
本書一開頭，引用了一個醫學上的有名實驗：美國賓州費城附近有三個小城，它們一切條件都很相似，連醫療條件都相似，因為三城只有一所醫院，但是其中一個小城的心臟病死亡率偏低，五十五歲以上的，沒人得心臟病，六十五歲以上的心臟病死亡率只有別人的一半。醫生非常不能理解，驚動了心理學家、營養學家、社會學家，統統加入研究，最後發現答案不在飲食（他們都偏好義大利香腸和火腿，餐餐吃）、也不在運動（他們很少運動，從不晨跑），答案在社會關懷。這小城的市民，全是義大利南部的移民，牽親帶戚，守望相助。這個研究在我做學生時就知道的，但是，作者從另外一個角度來看它，開啟了這本書的序幕。的確，一件事只要偏離常態，背後一定有原因，作者追究原因，從不同角度去探索的態度是我很喜歡的，難怪這本書拿起來看就放不下了。
看過他的《決斷2秒間》（Blink）的讀者，會對他的寫作方式很熟悉，他是「畫龍點睛」式的，如在本書中，他先花很大篇幅講加拿大冰上曲棍球的球員出生年月日，使你誤以為他要歸因到星座、算命；但是，他筆鋒一轉，真正的原因竟然是人為的武斷。加拿大曲棍球年齡的分級界線，是只要在那一年一月一日到十二月三十一日之前出生的孩子，都屬於同一個年齡組別，所以在年頭出生的人，就占了優勢。體型愈大愈能得到上場的機會，練習的機會愈多，就愈會得到好的教練的指導。他們一開始時，只是比同一組的人稍微大一點，但是這小小的差異，就使他得到更好的機會，差距愈拉愈大，最後他就遙遙領先了。這就是心理學上的「馬太效應」。聖經新約的馬太福音說：「凡是有的，還要加給他，使他有餘；凡是沒有的，連他所有的，也要奪過來。」愈成功的人，愈會得到更多的機會，使他變得更成功；成績愈好的學生，愈會得到老師的關注，老師的關注就會使他在課業成績上更好。
台灣父母常有要孩子早一年入學的迷思，如果孩子不幸生在九月二日，那麼父母就想方設法，先把戶籍遷到鄉下，等到開學後，再以轉學生的身分，轉回城裡來就學。其實身心成長有一個很重要的條件叫「成熟」，時機成熟、水到渠成。孩子還沒有準備好，硬是讓他早一年上學，他是班上最矮小的，每天被人欺負，又何苦呢？最近，加州大學有個研究發現，學童出生月份與數學和科學測驗成績有相關，他們從「國際數學與科學教育成就趨勢調查」（TIMSS）的資料中發現，四年級生年齡大的比年齡小的，成績高出了四％至一二％。人們隨意設下的入學年齡分界，竟然有如此大的影響，真是令人驚訝。
書中舉了披頭四、比爾．喬伊、比爾．蓋茲的例子，來說明成功除了天分、努力，還要在對的時間、來到對的地方；如果生不逢時，生得太早或太晚，縱然有好的條件，也不見得會成功。歷史上這種例子太多了，使人懷疑生涯是可以規畫的嗎？機會的來臨誰也說不準，而且是一縱即逝，完全不知還有沒有下一次，因此看到機會應該要把握，哪怕它跟你原來規畫的不同。我父親常說：「如果做與不做，都是五○％的成功機率時，你要做，因為一動就改變了機率，就有贏的機會。」中國人傾向保守，當評估成敗是一半一半時，通常是選擇不動，等待下一次機會，但是我們不知道下一次機會什麼時候降臨，人生若不把握機會，會像等待果陀一樣，蹉跎掉此生。
披頭四未成名前，去德國的漢堡演唱，從黃昏唱到深夜，酬勞不高，而且夜總會音響效果不好，但是這給了他們練習的機會，當每夜都連唱八小時時，他們唱歌的範圍擴大了、經驗豐富了、信心加強了，最後成功了。人要給自己彈性，不要太執著於原來的規畫，最近報上登有人高考考了二十九次才考上，我很替他嘆息，其實人生的路很多，不值得去考二十九次，因為即使考上，人生也過去一半了。
人無法預見未來，先準備好自己，隨緣發展，命運通常會帶你到一個完全不同的境界。書最後作者母親的故事很好看，值得我們好好省思，這是一本值得推薦的好書。
（本文作者為陽明大學神經科學研究所教授）
導讀
一命二運三風水，四積陰德五讀書 朱學恆
人類文明進化的目的，就是在與統計學之必然對抗。
而葛拉威爾在《異數》一書中的目的，就是為了要用學術理論爬梳出這些必然性。
人類的社會中，有許多隱藏在表象之下的真相，其實可以用數學統計數據證明。我過去三年在全台灣的高中和大學演講，面對超過十萬名不同背景的年輕人，也經常和其他的演講者切磋請教。我們遭遇到的一個共同困擾是，愈是偏遠、愈是弱勢的學校和學生，似乎愈沒有辦法專心地聆聽演講，所以許多演講者會覺得印象很糟，就更不願意去當地，於是他們能夠請到的演講者也就愈來愈差……
然而，這種對他們的固有印象是真的嗎？
我實際去請教那些學校的教師和學生的結果，發現背後的原因其實很簡單：這些偏遠弱勢的學生，很多下課之後必須要幫家裡做生意，當城市學生在上網玩線上遊戲的時候，他們必須要幫忙顧店、看攤子。當他們的同輩在看Keroro軍曹的卡通呵呵笑的時候，他們必須在果園裡面跟害蟲作戰。
所以，當你用Keroro軍曹說明創意的時候，他們不知道這是什麼。當你用網路的新趨勢解釋風潮時，這不在他們的經驗範圍中。
但這問題並非是不能解決的，以我的經驗來說，只要演講者願意多做一些鋪陳，說明背後的脈絡，他們同樣還是可以聽得懂這類內容，演講者也會獲得同樣多的回應。關鍵不在於，他們給不給自己機會；關鍵在於，社會和其所搭配的教育體系，給不給他們機會。
在《異數》書中，舉了兩個很有趣的對比例子，一個是原子彈之父歐本海默，一個是在益智節目中所向披靡的失意天才藍根。前者在劍橋攻讀研究所的時候，差點下毒殺了導師，後者因為媽媽不知道可以申請助學貸款，而面臨繳不起學費的困境。但前者最後經過協商，校方決定包容歐本海默，暫時讓他休學。而藍根則是走投無路，最後只能休學跑去當建築工人。
二○○八年，台灣也有一則值得注意的新聞：負責國中基測命題的台師大心測中心，分析過去五年間全體參加國中基測三十萬名考生的背景，結果證實，家庭收入、城鄉差距和基測成績高低息息相關。不同社經地位考生，成績差異可達四五?八二分到五四?二九分；而且各縣市之間也有所不同，都市化程度高如台北市的學生，和都市化程度低如彰化田尾、嘉義新港的學生，成績差異可達三六?二八到三九?八八分（基測滿分三百分）。
而在《異數》中，也很清楚地提到，所謂的社經地位差距，不只是呈現在成績上，而是呈現在跟社會的互動上。歐本海默是富商和藝術家之子，他知道如何據理力爭；藍根則是住在貧民窟中，成天必須和酗酒的繼父打交道，對他來說，和權威打交道最好的方式就是躲避。兩者的出身環境和所產生的社會智能（Social Intelligence），造就了他們日後的命運。
除此之外，我們的入學體系和選才制度，也因為統計學的關係，不知不覺地對每個人的命運產生了重大的影響。加拿大曲棍球聯盟的年齡分級，開始自一月一日，所以出生在一年中前三個月的優秀選手特別多（因為即使在同一年出生，這三個月誕生的選手，入選時年紀就是比較大，發育比較成熟）。而美國的棒球聯盟年紀分野在七月三十一日，所以大聯盟的選手在八月誕生的，就遠比其他時間的選手要多。也因此，熱心的父母親注意到了，提早讓孩子入學，以統計學來說，這恐怕不是件好事。
因為，「馬太效應」在教育環境中表現得更為明顯，語出馬太福音：「因為凡有的，還要加給他，叫他有餘。沒有的，連他所有的，也要奪過來。」那些在學校表現愈好的成熟孩子，可以獲得更多的資源；而年紀比較小的提前入學者，往往只會獲得更多的挫折感和壓力。
當然，《異數》這本書中，還有許多不同的討論議題，包括從歷史大勢來看成功人士誕生的契機、成功的卓越人士（像是披頭四）也需要一萬小時的投入與磨練等。
葛拉威爾的書，只是指出了這些趨勢，對於一個認真的讀者而言，其實真正的關鍵，反而在於這篇導讀的第一句話：「人類文明進化的目的，就是在與統計學之必然對抗。」然後呢？
如果以統計學的角度來看，這些成功人士的成功是屬必然。從家庭的角度，我們要怎麼樣提供這種必然的環境？是應該強迫子女更集中、更專精地投入？還是讓他有更大的彈性，可以與威權不卑不亢地溝通？從學校教育的角度，我們要怎麼樣避免馬太效應的發生，不讓富者愈富，貧者愈貧？又或者是說，原先教育是社會階級翻轉和命運改變的原動力，但當本書證明，教育反而陷入偏袒成功基因的窠臼時，我們的社會體系應該如何回應？
甚至，更巨觀地來看，面臨目前經濟大衰退的現況，接續誕生的新生代，是不是會面對競爭更少、資源更集中的環境，進而更有機會成為所謂的成功人士？而以整體國家或是民族的角度，我們是不是可以為這些未來的希望族群，鋪設康莊大道，為他們的發展做好準備？
《異數》只是這一連串疑問的開端，並不是解答。要怎麼面對《異數》提出的大哉問，才是真正值得關切的下一步。
（本文作者為奇幻文化藝術基金會創辦人兼執行長）
天天爆殺 
今日66折 
博客來
博客來
博客來
博客來
博客來
常見問題
線上客服
客服信箱