老後行為說明書：解讀父母最需要你了解的16種行為，讓相處和照顧更順利

　　根據內政部統計，台灣自今年（2018）起，65歲以上老化人口超越14%，正式進入「高齡社會」。也就是說，目前的台灣，7個人就有一個老年人。

　　也根據國發會推估，到了2026年，台灣65歲以上人口會來到20%，也稱作「超高齡社會」。到那時，5個台灣人就有一個是老年人。

　　我常常在演講中這麼說：「到了2026年，大家每一個人走在路上都要很小心，因為如果不小心去撞到別人，那個人就有五分之一的機會是老年人，萬一他跌倒、骨折、腦出血，就糟糕了……」台下總是哈哈大笑，我卻有點笑不出來。

　　面對這樣的超高齡社會，我們真的準備好了嗎？我們知道如何與老年人相處嗎？如果老年人的行為怪怪的，我們知道為什麼嗎？有身體異狀，我們可以提早發現，提早治療嗎？

　　我認為，與老年人自在相處，是到時台灣每個人都要學的功課。



　　我的父親，是民國38年從大陸撤退到台灣來的軍人，那年他17歲。1983年，我在台中出生了，那年我的父親51歲。他跨過65歲所謂的老年人門檻那年，我14歲。可以說，我的成長過程，就是一步步看著父親變老的過程。

　　我很喜歡的日本作家村上春樹，曾經這樣說：「我一直以為人是慢慢變老的，其實不是，人是一瞬間變老的。」對我的父親而言，也是一樣。

　　印象中，我的父親是一個身體健壯的人，從我小時候就每天早上5點鐘起床外出快走一個小時，風雨無阻。他個性節制，從不吃零食甜點，體重合宜。過了65歲，沒有高血壓、糖尿病、心臟病，我小時候一直以為，他可以活到100歲。

　　我常常想，我是什麼時候發現他變老的？是他年紀愈來愈大，開始聽不到我們說話的時候嗎？我跟媽陪他去醫院配了助聽器，榮民還有補助，他卻總是嫌助聽器不合用，不願意戴。於是，我們對他講話的聲音愈來愈大聲。但是，有時候即使大聲，也沒有用。

　　是什麼時候發現他變老的？是他眼睛愈來愈看不清楚，到眼科去做白內障人工水晶體置換的時候嗎？我記得，那時爸70幾歲，開完刀在病房休息，二隻眼睛上都蓋了眼罩，日常生活必須由我們協助。看著那張有點像鹹蛋超人的臉，我的心中悵然若失

　　是什麼時候發現他變老的？是他牙齒愈掉愈多顆，到最後必須裝全口假牙的時候嗎？我記得，第一次看他脫下假牙的時候，那張臉彷彿不是我認識的那個父親，雙頰凹陷，唇邊滿布皺紋，他瞬間變得好老、好老。爸總是很認真刷牙、清潔假牙，所以跟他相處，我聞不到口臭？

　　是什麼時候發現他變老的？是他半夜起床上廁所的次數愈來愈多，甚至白天也無法憋尿的時候嗎？即便是父親到醫院接受了攝護腺刮除手術，加上每天的藥物，依然無法很好的控制他的泌尿道症狀。我永遠記得，2010年夏天，開著家裡的老toyota帶著父親、母親和太太去苗栗玩。回程在高速公路上，父親突然說要上廁所。「還有半小時，可以忍嗎？」我問。「不行，來不及了！」爸緊張的說。
　　於是，我停到高速公路的路肩，父親下車，在母親的攙扶下，吃力地跨過圍欄，在路邊草叢中小解。風呼呼的吹，一台一台飛快的車呼嘯而過，我一邊叫著「注意安全！」一邊心裡感到苦澀。

　　是什麼時候發現他變老的？是他在家裡跌倒，頭撞到地上的時候嗎？2013年6月那天早晨，我飛快趕到台中榮總急診室。在等候檢查的時候，父親又說要上廁所。到了廁所，他吃力地想解開褲子的拉鍊，我跟媽才發現他已經無法站起來了。後來的檢查，確認是腦出血，從那天起，歷經了好長的復健過程，但父親再也沒有靠自己的力量站起來過。

　　「人是一瞬間變老的。」但是，在那個瞬間之前，可能老人家已經出現了很多訊號，提醒我們，他老了。例如聽不到、看不清楚、開始裝假牙、晚上起來上廁所很多次、跌倒、又跌倒……

　　如果我們了解老化的過程，也許就能在某個時刻，提早認知到「啊！他老了！」並且提前做出心態和行為的調整。



　　這本<老後使用說明書>，書名看似俏皮，但卻實際地描繪出每個人老後所產生的種種變化。書中提到的16種行為，都是在臨床上非常常見，而且可能會被家屬或照顧者認為是「不受歡迎」的行為。經過作者用心的說明，讓我們發現這些行為，不只是老年人生理上的退化，更包含了心理和社會層面的改變或不適應。

　　閱讀此書，不禁讓我們可以了解什麼是「老」，同時更能夠有方向和方法去面對老化、適應老化。

　　未來，台灣老年人只會愈來愈多。與老年人自在相處，是現在每個人都要開始練習的功課。

　　誠摯向大家推薦這本書。

 
　　會內有位同事申請留職停薪，專心照顧、陪伴罹患癌症末期的母親，最近聽她分享了一段生活插曲，某日，正當她賣力拖著地板時，坐在一旁的母親突然看著她說：「看妳這樣子，我心裡覺得好怪喔…。」同事逗趣又撒嬌的回母親：「捨不得看我辛苦呀！」想不到母親的答案卻是：「覺得我自己真的沒用了…。」
　　其實，這位同事在照顧母親期間，一直很重視「維護」母親的自主權與價值感，只要母親體力許可，都還是讓母親繼續以往負責的家務，包括騎車上市場買菜、煮晚餐…，就是希望讓母親不要有「我生病了」=「我沒用了」的失落感，但想不到拖個地板，還是引發了母親的感嘆。同事趕緊安慰母親：「唉呀，不是說好了，體力活我來做，需要『技術』的，像是煮飯、買菜還是要靠妳呀！」
　　聽了同事的分享，讓人再次深刻感受，真正可怕的不是癌症或老化，而是因生理功能退化後，以「照顧」、「安全」為前提，被陸續「剝奪」的各種能力，最後甚至連存在感與價值感也都失去了。

　　回想這些年，我與夥伴們在長者服務領域上，一直希望讓社會大眾與長者本身都能跳脫、翻轉傳統對老人：不好相處、難溝通、什麼事都做不好，還可能帶來危險…等等印象；進而相信只要能理解長輩生理情況，並給予更多的支持與陪伴，老人家其實可以更自立、自主的生活，也才能健康快活、樂享暮年。
　　所幸，隨著高齡議題越來越受重視，社會大眾們也越來越能改變對「老」的看法與態度，並願意以「同理心」來思考長輩處境，進而改變相處方式，但是，當我們沒有真正面臨生理機能退化所帶來的生活或心理巨變時，很多的「同理」，其實只是一種「想像」，所以，我們以為在重聽的長輩耳邊大吼說話是一種體貼，卻可能造成長輩的不舒服；我們用清淡食物來照顧長輩健康，卻可能讓長輩食之更無味，越吃越少，營養也跟著不足……。
　　為了讓更多人能理解長者生理功能退化後所帶來的不便，我們的團隊也特別研發一套穿戴教材，透過老化眼鏡、音阻耳塞、駝背背帶、足托器…等設備， 讓社會大眾親身體驗、感受看不清、聽不明、走不快…等生理退化狀態，同時搭配爬樓梯、購物、搭公車…等日常生活場景，讓體驗者們可以更深刻感受長輩日常生活中隨時在面臨的困境，以及自己的無心之為可能帶給長輩的傷害或危險。曾有位公車司機在體驗的心得分享中提道，「終於知道自己一個小小踩煞車的動作，對許多老人家來說，都是莫大的『挑戰』。」
　　除了穿戴體驗外，我們也帶老人家追夢、圓夢，讓大眾看見並相信長者依然擁有的活力與能力…，社會大眾對「老化」的狀況有更多的認識與理解，也才有機會創造真正的高齡友善社會。

　　而此刻，拜讀著平松類博士的新作《老後行為說明書：解讀父母最需要你了解的16種行為，讓相處和照顧更順利》，我時而點頭認同、時而對於獲得實用知識而興奮，更忍不住想馬上和團隊夥伴們分享，不只是因為平松類博士的寫作的目的和我們一直努力希望透過理解，進而真正同理的高齡友善社會方向相同，更因為全書容易閱讀且具高實用性。
　　書中沒有難懂複雜的醫學語言，卻有著醫學根據支持的各種建議，更讓我感佩的是，書中許多觀察到的老化真相，很可能連長期與長輩相處的家人或照護人員、社福人員都不一定會發現，例如，在《行為【6】不愛講話又冷淡》篇章中提到，因為聲帶跟協助發音的肌肉衰老，讓發聲變得比較困難，會讓部份長輩變得沉默，我們卻可能以為長輩內向不愛說話或難以親近而忽略了關心；反之，對於願意開口的長輩則是與之講個不停，卻又忽略長輩藏在話語之下的「辛苦」。
　　而我個人最喜歡的是在每個篇章後面的「重點摘要」，以條列方式簡明呈現「老化的真相」，再搭上：周圍人容易犯的錯誤、正確應對方式、預防方法、若已有這種情形…等小條目加強讀者印象，更有助於將書中各種老化知識與因應建議確實運用於生活中。

　　長輩們需要的，不是最高等級的「照護」，不是無微不至的「保護」，而是願意伴隨同行的「守護」，守護長輩的健康、夢想與尊嚴；守護的第一步，就是真正理解對方的需求。若您還總是苦惱著不懂家中長輩的言行、總還是氣惱著被激怒的自己，或許，您可以選擇從翻開這本書開始，踏上認識老化真相之路。