腸道細菌與新冠病毒面面觀

　　新型冠狀病毒（COVID-19）已造成全球逾六百萬人死亡，是當下最嚴重的公共衛生危機！

　　在世界各國諸多科學研究機構的努力之下，除了疫苗研發之外，更發現了其他輔助治療方案，其中最受矚目的便是腸道細菌對新冠病情發展的影響。腸道細菌早已被證實與免疫系統有直接關係，平衡和多樣化的腸道菌叢，乃是維護宿主免疫功能正常運作的關鍵一環。現如今在沒有特效藥的情況下，感染COVID-19者能否痊癒全看自身免疫力，而免疫力的好壞則看腸道細菌是否益菌多於壞菌！

　　本書網羅了自新冠疫情爆發後，這兩年來世界各國的權威醫學期刊中針對腸道菌群與新冠病毒的科研報告，從中篩選出精華，讓讀者們在看完本書之後，就能了解腸道菌群如何幫助人體減緩新冠病情。此外，也提供了在疫情期間的飲食指南，幫助腸道益菌增生以促進免疫系統強大是不二法門。最終篇更細述了新冠肺炎之共病症及其療法，讓本身即有相關疾病的讀者們能夠提高警覺性，倘若真的確診也能有個相應措施可供參考。

　　鑒於坊間流傳許多關於新冠病毒的錯誤謠言，作者也特別於書末摘錄許多刊登於「世界衛生組織」官網上所公告的闢謠文章，幫助讀者釐清錯誤訊息，並提供正確的認知，以期在防疫措施上更有效率及無破綻。

腸道菌群影響新冠疫苗的效果
 
我們已知，腸道微生物群在調節宿主免疫反應中起著關鍵作用。 香港中文大學在英國《腸道》（Gut）期刊發表一項研究，觀察了接受滅活疫苗科興（CoronaVac）和信使脫氧核糖核酸（messenger RNA）疫苗BNT的成人腸道菌叢組成，與免疫反應和不良事件的關係。
 
他們在基線（第一劑疫苗後三天內）和第二劑疫苗施打後一個月，收集一百三十八名新冠肺炎疫苗接種者（三十七名科興和一百零一名 BNT）的糞便樣本，進行了比較研究，結果發現：
 
•證明基線腸道微生物群組成，可預測對疫苗的免疫反應與疫苗相關的不良事件。
 
•在滅活疫苗高反應者中，青春型雙歧桿菌（Bifidobacterium adolescentis）等腸菌以及菌群碳水化合物代謝相關通路的富集，與較高的抗體水準相關。顯然這類細菌或能作為一種佐劑，用來克服滅活疫苗的免疫力減弱和衰退。
 
•具有鞭毛和菌毛的直腸優桿菌（Eubacterium rectale）和糞桿菌（Roseburia faecis）的相對豐度較高，這與對BNT 疫苗的較高抗體反應有關。
 
•兩種疫苗接種後與不良事件較少相關的集群，在其基線腸道微生物組裡，具有較高豐度的體普雷沃氏菌（Prevotella copri）和兩種巨型單胞菌（Megamonas funiformis和M. hypermegale ），表明它們可能在宿主免疫反應中都發揮了抗炎作用。
 
•身體質量指數(BMI)會影響腸道有益菌對滅活疫苗免疫反應的作用，也就是說BMI與中和抗體反應呈負相關。
 
這項研究提示了：若以微生物群為目標的幹預措施，不僅可以優化對新冠疫苗的免疫反應，還能最大限度地減少與疫苗相關的副作用，並增強了保護的持久性。
 
新冠肺炎患者的胃腸道特徵
 
我們雖已知新冠病毒可以感染胃腸道組織，但關於腸道細菌對病毒的易感性和感染程度的作用卻少有所悉。香港中文大學在美國《腸胃病學》（Gastroenterology）月刊上發表的論文，即揭示了新冠肺炎患者住院期間的腸道菌群特徵，及其與疾病程度和糞便病毒載量的關聯性。