盼望永存：一位醫者的失智旅程

前言 
 
罌粟花
 
罌粟花綻放在飽受肆虐的土地上。它們在拿破崙戰爭及後來1914年一次大戰期間，盛開在遍佈陣亡將士屍體的田野間。戰爭一結束，罌粟花遂成為荒涼戰場上極少數生長的植物之一。一百年後，英國藝術家保羅．卡明斯（Paul Cummings）和湯姆．派伯（Tom Piper），以引人注目的方式向這些陣亡將士致敬，他們用陶瓷精心製作了888,246朵罌粟花，填滿倫敦塔的護城河。數以萬計的人前往參觀，看著成千上萬鮮紅的罌粟花，想到的不只是逝去的將士，還有他們壯烈犧牲帶給活著的人生命的影響。他們的死，使其他人能自由地活著。
 
對我來說，罌粟花是盼望、生命和喜樂的象徵。它們能生長在新近開發的高速公路旁，那裡人跡罕至、可能會讓人感到迷茫；而在爍石和灰塵密佈的貧瘠荒地上，乍見罌粟花，讓人感到無比喜樂。我大多數的演講都以罌粟花的照片作為開場白，雖然我談到內容的是面對和描述失智症帶來的困境，但我深深相信，失智者也有喜樂的時刻。
 
當我受邀寫失智症如何影響我與神的關係時，我的第一個反應是——我要說的正好相反！認識主並蒙祂保守，影響我與失智共存的生活，遠超過言語所能形容，也可能超乎我所能理解。正是在生活中認識祂，為我帶來喜樂。我相信，失智者隨著認知能力逐漸受限，更能意識到靈性的事，這有可能是因為壓抑或社會的預設都被移除了。失智大大增進了我與神的關係；失智也豐富了我的人生。
 
 我祈求神幫助我在困境中能充滿喜樂。我把喜樂視為聖經的基本教導，這樣做對身心有很多益處。其他人可以看到我的喜樂，也因此受到鼓舞。現在，我住在一個接納失智者的養生村，能夠與許多失智者一路同行，鼓勵他們找到喜樂，並認識神的愛。
 
撰寫本書的目的是希望幫助失智者，並為一路陪伴失智者的人帶來盼望。這本書也是為榮耀神而寫的。詩篇51篇12節說：「求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」（譯註：引自和合本，若出自信息本經文，則由譯者自譯）無論環境如何，我們需要有樂意的靈來認識主所賜的喜樂。很難想像，耶穌被捕的那天晚上，在客西馬尼園裡祈禱時，祂內心所承受的痛苦。但在耶穌的祈求中（路加福音22:42），很顯然的，祂順服了天父的旨意和計畫，因為那擺在前面的喜樂，忍受了十字架的苦難（希伯來書12:2）。