本書是在2010年中央研究院近代史研究所張壽安研究員提出「近代中國知識轉型與知識傳播,1600-1949」的主題計畫下,關注從「傳統經學」分化到「現代哲學」的過程中,一條以學術史之「辨章學術,考鏡源流」詮釋「中國哲學史」脈絡的途徑,並以晚清民初「第一代現代新儒家」的馬一浮(1883-1967)為研究對象。
馬一浮奠基傳統學術,重整六藝經術,納西學於學術史框架內,建立中國式的義理學,而與同時代其他現代新儒家大方接受西方專業分科轉化傳統學術不同。因此,他的學術思想是將學術史、經學、義理學鎔鑄為一,故我定名為「義理式的學術史觀」。
從中亦觀察到,在「中國哲學史」這門學科建置初期,非旋即接納西學,成為今日以西釋中,直入諸子學的主流詮釋樣態;而是糾結在子學能否脫離經學,又中國哲學起源究竟是什麼,有過一段掙扎與猶疑。而馬一浮正是對此議題討論中,頗具代表性的學者。
綜觀以上研究所及,將對有志於晚清民初的學術史、中國哲學史之研究者,提供一條嶄新的思考途徑。